Les formes de la grande exploitation en production légumière et maraîchère jalonnent la recherche géographique et sociologique de la France métropolitaine. Cet article identifie les marqueurs de la grande exploitation maraîchère relevés par les ruralistes et les confronte à l’analyse statistique multivariée de 695 exploitations agricoles bas-normandes produisant des légumes en 2010. Trois types de systèmes d’exploitation agricoles incarnent a priori la grande exploitation, mais l’enquête de terrain s’avère nécessaire pour identifier précisément cette catégorie. Elle repose sur deux études de cas longitudinales qui analysent une société commerciale de polyculture localisée dans la Plaine de Caen (Calvados) et un Groupement Agricole d'Exploitation en Commun ( gaec ) en maraîchage biologique de plein champ dans le Val de Saire (Manche). Malgré leurs trajectoires et modes de productions différenciés, ces deux grandes exploitations participent aux alternatives agricoles et alimentaires qui animent aujourd’hui la filière des fruits et légumes.