Rainfall drives fishery fertility in Mweru-Luapula, thus rainfall variability contributes to frequent changes in fishing catches. Fishers and traders have adapted their institutions to this variable ecology in a variety of ways, including learning to read the fishery for productive periods and practicing multiple modes of income procurement. By accurately identifying inter-annual, inter-decadal, and longer spans of rainfall trends, future high and low yields can be forecast. This article presents and analyzes annual rainfall in the fishery from 1916-1992 and quantitative fish market data comprised of observed fish catch numbers by species in three markets from September 2004 to September 2005. It uses political ecology to better understand fish production, trade, and subsistence in this South-Central African freshwater fishery. We combine qualitative analysis of fisher and marketer perceptions of the fishery and knowledge of rainfall patterns to show how human behavior is not "tragically" driven, but instead based on the state of the ecological, sociocultural, and socioeconomic environment at a given time.
RésuméLa pluie est responsable de la fertilité de la pêche à Mweru-Luapula, en Zambie. La variabilité des précipitations contribue aux changements dans les populations et les prises de poissons. Les pêcheurs et les commerçants ont adapté leurs institutions à cette écologie variable de différentes manières, notamment en apprenant à lire la pêcherie pendant des périodes productives et en pratiquant de multiples modes d'acquisition de revenus. En identifiant avec précision les tendances pluviométriques interannuelles, inter-décennales et plus longues, il est possible de prévoir les rendements futurs élevés et faibles. Cet article présente et analyse les précipitations annuelles dans la pêcherie de 1916 à 1992 et des données quantitatives sur le marché du poisson comprenant les chiffres de capture de poisson observés par espèce sur trois marchés de septembre 2004 à septembre 2005. Il utilise une écologie politique pour mieux comprendre la production, le commerce et la pêche du poisson comme moyens de subsistance dans cette pêche en eau douce en Afrique du Sud-Centre. Nous combinons une analyse qualitative des perceptions des pêcheurs et des commerçants sur la pêche et une connaissance des régimes de précipitations pour montrer que le comportement humain n'est pas dicté de manière "tragique", mais est plutôt basé sur l'état de l'environnement écologique, socioculturel et socioéconomique à un moment donné. Mots-clés: pêche en eau douce en Afrique, modélisation des précipitations, écologie politique, Mweru-Luapula, Zambie, changement climatique