Making sense of ESOL policy: Tutor perspectives

Abstract

This paper explores tutor perspectives on ESOL (English for Speakers of Other Languages) learners in the UK. Government policy towards ESOL is increasingly driven by an ideology in which citizenship is conflated with the acquisition of English language skills. Underpinning this way of thinking are concepts of Othering and deficiency. My research aimed to investigate how tutors "make sense" (Spours, Coffield, & Gregson, 2007; James & Biesta, 2007) of ESOL policy in the UK, how this informs tutors' attitudes towards English language learners, and to understand the potential impact that such attitudes could have on learners. The study demonstrates that tutors are influenced in their attitudes towards their learners by the persistent external issues of funding and the contradictory discourse implicit in ESOL policy. Such attitudes can have a tangible effect on learners. RésuméCet article explore les perspectives des éducateurs sur les apprenants d'ESOL (anglais pour les locuteurs d'autres langues) au Royaume-Uni. La politique gouvernementale envers ESOL est de plus en plus guidée par une idéologie dans laquelle la citoyenneté est confondue avec l'acquisition de compétences en langue anglaise. Sous-jacent cette façon de penser sont des concepts du « Othering » (de l'Autre) et de la déficience. Ma recherche visait à examiner comment des éducateurs « rendent sens » (Spours et al., 2007; James & Biesta, 2007) de la politique envers ESOL au Royaume-Uni, comment cela informe leurs attitudes envers les apprenants et quel est l'impact potentiel des attitudes sur les apprenants. Cette étude démontre que les éducateurs sont influencés dans leurs attitudes envers leurs apprenants par les problèmes externes persistants de financement et le discours contradictoire implicite dans la politique envers ESOL. De telles attitudes peuvent avoir un effet tangible sur des apprenants. Les mots clés: déficience, ESOL, enseignement d'ESOL, « Othering » ResumenEste artículo explora el punto de vista de profesores con respecto a hablantes de otras lenguas (ESOL en inglés) en el Reino Unido. Las políticas gubernamentales hacia la provisión de ESOL están cada vez más guiadas por una ideología en la cual la adquisición de nacionalidad está mezclada con la adquisición de habilidades en inglés. Conceptos tales como la Otredad y deficiencia sustentan esta manera de pensar. Este estudio tiene como objetivo investigar cómo los profesores "comprenden" (Spours et al., 2007; James & Biesta, 2007) la política ESOL en el Reino Unido y cómo ésta informa sus actitudes hacia los aprendices de inglés. El estudio también intentó entender el impacto en potencia que las actitudes de los profesores podrían haber tenido en los aprendices, demostrando que sus actitudes son influenciadas por las persistentes problemáticas de financiamiento y las nociones contradictorias 26 implícitas en la política ESOL. Dichas actitudes pueden tener un efecto real en los aprendices.