Maddalena Nerli and Cosimo Tornabuoni: A Couple's Narrative of Family History in Early Modern Florence

Abstract

Trying to trace seventeenth-century Florentine family memoirs, I came upon a manuscript journal entirely written by a woman. Its frontispiece bore a date, 1623, and a heading: “In the name of God, the glorious Virgin Mary and all the saints of the Heavenly Court of Paradise, this book is the journal of signora Maddalena Nerli Tornabuoni, and in it she will keep a record of all her daily accounts starting from this very day in March 1623.“As the title specified, it was mainly an account book that covered twenty years of Maddalena's widowed life up to her death in 1641. Going carefully through its pages made me begin to perceive the boundaries of a domestic world organized and governed by a middle-aged urban patrician woman. It shed light on the social world she lived in, one of children, servants, close relatives, and sharecroppers; on the concrete material objects she was surrounded by—linens, foodstuffs, furniture, clothes, devotional items; and on the physical space she occupied—city and country homes, the district of S. Maria Novella and S. Giovanni in Florence.

“Yo como madre tengo este oficio...". La comunicación epistolar de la VIII condesa-duquesa de Benavente como virreina de Nápoles

“…Las cuestiones de naturaleza hacendística ocuparon las más de cien misivas que durante casi veinte años Teresa Saavedra y Zúñiga, condesa de Villalonso, dirigió al hombre de negocios Bartolomé de Cartagena. Esta interesante correspondencia refleja el activo papel adoptado por la condesa en la toma de decisiones en cuestiones financieras, una actitud que manifestó con la misma intensidad antes y después de enviudar (García Prieto 2016: 113-115), aspecto de gran relevancia que se conoce mejor gracias a que normalmente era la viuda la que se encargaba de la gestión femenina tras la muerte del esposo (Calvi 1992). Y es que, como afirma Vanessa de Cruz, desde las últimas décadas estamos asistiendo a un número cada vez mayor de publicaciones que analizan la correspondencia epistolar femenina (Cruz Medina 2018: 450), en especial en el ámbito cortesano.…”