Longitudinal association between adolescent attachment, adult romantic attachment, and emotion regulation strategies

Abstract

Attachment security towards parents and peers in adolescence, and romantic attachment styles and emotion regulation strategies in young adulthood, were evaluated using an eight-year longitudinal design. Fifty-six young adults completed the Inventory of Parent and Peer Attachment (IPPA) at age 14, and then, at age 22, the Experience in Close Relationships (ECR) and the Coping Inventory for Stressful Situations (CISS), an emotion regulation questionnaire concerning coping strategies, including task-oriented versus emotion-oriented foci. Results indicated that greater insecurity to parents and peers in adolescence predicted a more anxious romantic attachment style and greater use of emotion-oriented strategies in adulthood. Concurrently, anxious adult attachment style was related to more emotion-oriented strategies, whereas an avoidant attachment style was related to less support-seeking. Analyses also identified emotion-oriented coping strategies as a partial mediator of the link between adolescent attachment insecurity to parents and adult anxious attachment, and a complete mediator of the association between adolescent attachment insecurity to peers and adult anxious attachment. These findings support the core assumption of continuity in attachment theory, where relationships to parents influence close romantic relationships in adulthood.

Estilos de Apego y Dificultades de Regulación Emocional en Estudiantes Universitarios

“…No obstante, de manera distinta a lo esperado, un segundo resultado interesante es que las personas seguras en el apego, si bien presentaron menores problemas en el descontrol emocional, el rechazo emocional y la interferencia cotidiana que las personas con apegos preocupados y temerosos, no difirieron en dichas dificultades de quienes poseen estilos desentendidos. Como explicación de este resultado, se puede hipotetizar que la ausencia de diferencias entre ambos grupos no necesariamente significa que el mecanismo que da cuenta de dicho resultado es el mismo, debido a que, en el caso de las personas seguras en el apego, es posible que los bajos niveles de descontrol de impulsos, la mejor aceptación de la experiencia emocional y la mayor capacidad de orientarse a la tarea bajo condiciones de estrés les permitan utilizar más la expresión emocional, la solución directa, la planificación y la búsqueda de apoyo (e.g., Cabral et al, 2012;Mikulincer & Shaver, 2008;Pascuzzo et al, 2013). En cambio, en el caso de las personas con apego desentendido (es decir, con alta evitación), el bajo descontrol, rechazo e interferencia podrían ser entendidos a partir de la estrategia de desactivación que las personas con este estilo despliegan, la que les permite tomar distancia de sí mismos y de aquellos estímulos cargados afectivamente, sobre todo de aquellos con valencia negativa (Berant et al, 2001;Laan et al, 2011, Mikulincer & Shaver, 2008.…”

“…Además, se ha reportado que tienden a exagerar e intensificar las señales de amenaza, como una forma de mantener la atención de la figura de apego (Ein-Dor, Mikulincer & Shaver, 2011;Kerr et al, 2003;Mikulincer & Shaver, 2008), y a tener dificultades para suprimir pensamientos y emociones negativas (Laan, Maas & Vingerhoets, 2011;Mikulincer, Dolev & Shaver, 2004;Pietromonaco, Greenwood & Barrett, 2004). En estudios más recientes incluso se ha señalado que las personas con estilos caracterizados por alta ansiedad tenderían a la desregulación de todo tipo de emociones, no solo las negativas (Brenning & Braet, 2013), y que tenderían a ocupar estrategias orientadas a la emoción (versus orientación a la tarea; Pascuzzo et al, 2013). Por este motivo, es posible esperar que, respecto de las DRE, las personas con estilos con alta ansiedad tengan mayores dificultades en el rechazo emocional, interferencia cotidiana y descontrol emocional.…”

“…Además, presentarían supresión de emociones negativas, distanciamiento de lo emocional y de los contextos de apego, inhibición de sus emociones y de la búsqueda de soporte y exacerbación de la autoconfianza (Berant, Mikulincer & Florian, 2001;Gómez Zapiain, Ortiz Barón & Gómez Lope, 2012;Kerr et al, 2003;Pascuzzo et al, 2013). Por ende, y aplicando el modelo de Gratz y Roemer (2004) de las DRE, sería esperable que las personas con estilos desentendidos evidencien mayor desatención y confusión emocional.…”

“…Al respecto, se ha reportado de manera sistemática que quienes poseen estilos de apego seguro tendrían menores dificultades para regular afectos negativos, mayor facilidad para expresar las emociones y mejores niveles de adaptación al estrés que quienes poseen estilos inseguros (e.g., Brenning & Braet, 2013;Cabral, Matos, Beyers & Soenens, 2012;Cooper, Shaver & Collins, 1998;Fox & Calkins, 2003;Kerr, Melley, Travea & Pole, 2003;Pascuzzo, Cyr & Moss, 2013;Waters et al, 2010).…”

“…En algunos estudios incluso se ha hecho equivalente el concepto de regulación emocional al de afrontamiento (e.g., Pascuzzo et al, 2013;Waters et al, 2010), pese a ser constructos teóricamente relacionados, pero distintos entre sí (Cabral et al, 2012).…”