Long-term efficacy of diameter-limit cutting to reduce mountain pine beetle-caused tree mortality in a lodgepole pine forest

Abstract

Mountain pine beetle, Dendroctonus ponderosae Hopkins, is the most significant mortality agent in pine forests of western North America. Silvicultural treatments that reduce the number of susceptible host trees, alter age and size class distributions, and diversify species composition are considered viable, long-term options for reducing stand susceptibility to mountain pine beetle-caused tree mortality. Short-term efficacy of thinning treatments has been evaluated, but long-term efficacy has not. We evaluated mountain pine beetle-caused lodgepole pine mortality in 2008, ~28 years after diameterlimit cutting from above that removed the largest diameter lodgepole pines in a Wyoming, USA forest. Following extensive recent mountain pine beetle activity, the partially-cut stands had significantly less mountain pine beetle-caused tree mortality compared to untreated reference stands. These results are similar to observations five years post-treatment, albeit using different reference stands because the original controls were lost to timber harvest. The original management objective was reduced mountain pine beetle-caused tree mortality, and this objective was achieved, lasting for up to 28 years. Despite the reduced mortality among partially-cut stands, however, untreated and treated stands had similar densities of residual live mature lodgepole pine and those in untreated stands had larger average diameters.Key words: lodgepole pine, Dendroctonus ponderosae, silviculture, vegetation management, thinning RéSuméLe dendroctone du pin ponderosa, Dendroctonus ponderosae Hopkins, représente le plus important agent de mortalité des pinèdes de l' ouest de l' Amérique du Nord. Les traitements sylvicoles qui réduisent le nombre d'arbres susceptibles d' être atteints, qui modifient la distribution selon l'âge et les classes de diamètres et qui permettent la diversification de la composition des espèces, s'avèrent être des mesures viables à long terme pour réduire la susceptibilité des peuplements aux ravages causés par le dendroctone du pin. L' efficacité à court terme des traitements d' éclaircie a été évaluée, mais pas celle à long terme. Nous avons évalué la mortalité provoquée chez le pin ponderosa par le dendroctone du pin en 2008, environ 28 ans après une coupe à diamètre limite qui a retiré les pins de fort diamètre dans une forêt du Wyoming aux États-Unis. À la suite d'une recrudescence marquée de l'activité récente du dendroctone, les peuplements ayant été partiellement coupés ont affiché une mortalité associée au dendroctone significativement plus faible par rapport aux peuplements témoins. Ces résultats sont similaires aux observations faites cinq ans après traitement, malgré l'utilisation de peuplements de référence différents compte tenu que les témoins originaux avaient été récoltés. L' objectif original d'aménagement était de réduire la mortalité provoquée par le dendroctone du pin et il a été atteint, et ce au cours des 28 années écoulées. Toutefois, malgré cette mortalité réduite parmi les peuplements ...