Linguistic sensitivity, indigenous peoples and the mental health system in Wales

Abstract

This paper presents findings from a pilot research project to explore the significance and availability of mental health services in the medium of Welsh in Wales, UK. Based on small-scale research with Welsh-speaking mental health service users this article argues that being bilingual can be a significant factor in the complex biopsychosocial matrix that underpins mental health problems amongst Welsh speakers. It also argues that the destructive effects of linguistic oppression, and the difficulties of second language communication for mental health service users, are such that an appropriate health and social care response in Wales involves providing services in a user's preferred language. Service users' views about the current state of bilingual service provision in Wales are presented, which suggests that insufficient attention is being paid to the linguistic needs of Welsh speakers. Eight principles are proposed for mental health service policy and practice in Wales.

Agir pour avoir accès à des services sociaux et de santé en français

“…(2003) indiquent que les parents d'origine linguistique minoritaire considèrent que les barrières de la langue constituent l'un des défi s les plus importants à l'accès à des services sociaux et de santé pour leurs enfants. En effet, les enfants qui grandissent dans un milieu bilingue sont habituellement plus à l'aise dans leur langue maternelle et certains n'auraient pas encore acquis l'habileté de s'exprimer facilement dans une langue seconde, particulièrement quand il s'agit de situations personnelles ou familiales complexes (Madoc-Jones, 2004). En ce qui a trait aux aînés, la compétence dans une langue seconde se voit souvent détériorée en raison de conditions telles que la perte de l'ouïe ou des atteintes neurologiques (p. ex.…”

“…: la maladie d'Alzheimer, les démences connexes, un accident vasculaire cérébral, etc.) (Madoc-Jones, 2004). Une personne ayant besoin de services en santé mentale, quant à elle, peut éprouver de la diffi culté à communiquer et à analyser un trouble émotionnel complexe dans une langue autre que sa langue première, dans la mesure où des conditions psychosociales particulières peuvent altérer son habileté de communication (Société santé en français, 2012).…”

Conception d’outils de mesure de l’offre active de services sociaux et de santé en français en contexte minoritaire

“…Une personne pourrait donc recourir de façon prédominante à une langue pour exprimer des idées liées au travail et à une autre langue prédominante pour exprimer des émotions. Cette distinction sera particulièrement importante dans le domaine de la santé mentale, où la recherche de la nuance exacte est importante (Madoc-Jones, 2004), mais aussi dans toute situation de santé généra-trice d'émotions. De plus, les problèmes d'ouïe ou de démence peuvent diminuer davantage la compréhension et l'expression de la personne dans une deuxième langue (Madoc-Jones, 2004).…”

“…Cette distinction sera particulièrement importante dans le domaine de la santé mentale, où la recherche de la nuance exacte est importante (Madoc-Jones, 2004), mais aussi dans toute situation de santé généra-trice d'émotions. De plus, les problèmes d'ouïe ou de démence peuvent diminuer davantage la compréhension et l'expression de la personne dans une deuxième langue (Madoc-Jones, 2004). En effet, il semble que la première langue apprise, souvent de façon implicite, est entreposée dans la mémoire différemment (mémoire procédurale) qu'une deuxième ou troisième langue apprise souvent explicitement (utilisant davantage la mémoire déclarative) (Köpke et Schmid, 2011).…”

Health Services for Linguistic Minorities in a Bilingual Setting

“…Madoc-Jones (2004) contributed that in the case of Wales, people whose mother tongue is Welsh and who are less conversant in English believe they are compromising their cultural identity when obliged to communicate in English to receive services; their very self-confidence can unravel.…”