Linguistic Anthropology in 2017: It Could Be Otherwise

Abstract

In this review, I discuss recent works that embody Monica Heller's (2017, 12) assertion that anthropology is about "imagining alternative worlds." In the first section, "Presence(s), Contact(s), and their Alternatives," I focus on work that refines our analytical grasp of the semiotic processes underlying past, current, and projected realities, possibilities, and engagements. The second section, "Shifting Political Economies," deals with publications that specifically explore how political economic conditions are otherwise than was the case when linguistic anthropologists began formulating approaches to the political economies of language in the immediate post-Cold War period. In a third section, "Evidence and/of Imagination," I examine how linguistic anthropological works published in the period under review have used the terms "imagine/imagined/imaginary" in polyvalent senses when exploring how alternative worlds are conceived and produced, and consider how this nontechnical term can allow scholars to evade or to open up questions of scale and evidence. The final section, "Linguistic Anthropology Could be Otherwise," takes up work in 2017 that asks how the practice of linguistic anthropology itself could be-and should be-otherwise in terms of our engagements outside the field and the scope of our theoretical and political imaginations. [linguistic anthropology, semiotics, alternatives, imagination, political economies]RESUMEN En esta revisión, discuto los trabajos recientes que corporeizan la aserción de Monica Heller (2017, 12) que la antropología es acerca de "imaginarnos mundos alternativos." En la primera sección, "Presencia(s), contacto(s), y sus alternativas", me enfoco en el trabajo que refina nuestra comprensión analítica de los procesos semióticos subyacentes de las realidades, posibilidades y compromisos pasados, actuales y proyectados. La segunda sección, "Economías políticas cambiantes", se ocupa de las publicaciones que exploran específicamente cómo las condiciones económicas políticas son de otra manera de lo que era el caso cuando antropólogos lingüísticos empezaron formulando aproximaciones a las economías políticas del lenguaje en el período inmediato de post-Guerra Fría. En una tercera sección, "Evidencia y/de imaginación," examino cómo los trabajos antropológicos lingüísticos publicados en el período bajo revisión han usado los términos "imaginar/imaginado/imaginario" en sentidos polivalentes cuando exploran cómo mundos alternativos son concebidos y producidos, y consideran cómo este término no técnico puede permitir a los investigadores evadir o abrirse a cuestiones de escala y evidencia. La sección final, "Antropología lingüística podría ser de otra manera", se ocupa de trabajo en el 2017 que interroga cómo la práctica de antropología lingüística en sí misma podría ser -y debería ser-de otra manera en términos de nuestros compromisos por fuera del campo y elámbito de nuestras imaginaciones teóricas y políticas. [antropología lingüística, semiótica, alternativas, imaginación, economías pol...