Limanlar, geçmiş çağlardan bu yana bulunduğu şehirlerin ekonomik gelişiminde çok önemli işlevler üstlenmiş ticari ve sosyal ünitelerdir. Bir liman şehri olan İstanbul'un ticari ve beşeri hayatında denizyolu ulaştırmasının dolayısıyla limancılığın ayrı bir yeri vardır. Tarihsel süreçte,-sırasıyla-Roma, Bizans ve Osmanlı İmparatorluğu gibi büyük medeniyetlere başkentlik yapan İstanbul, coğrafi ve stratejik konumu nedeniyle dünya ticaretinde her zaman önemli merkezlerden biri olmuştur. Asya ile Avrupa'yı birbirine bağlayan, Akdeniz-Ege-Karadeniz aksında kritik ve alternatifsiz bir geçiş olan doğal bir boğaza sahip olan İstanbul; tarih boyunca doğal bir liman olma işlevini sürdürmüştür. İstanbul'un çok yönlü hinterlandı ve dağıtım özelliği, hem Karadeniz Havzası hem de Ege/Akdeniz Havzası'na açılan bir liman şehri olmasını sağlamıştır. Bu çalışmada İstanbul il sınırları içerisinde günümüzde faaliyet gösteren ticaret ve yolcu limanları fonksiyonlarına göre sınıflandırılmış, İstanbul ve Marmara alt bölge limanları, ulaşım ve ticaret coğrafyası açısından değerlendirilerek, İstanbul bölgesi kaynaklı ithalat ve ihracat verileri incelenmiştir. Diğer taraftan, bölgenin ticaret yolları perspektifinde limanların sektörel gelişimleri için önerilerde bulunulmuştur.