Leucaena feeding systems in Argentina. II. Current uses and future research priorities

Abstract

Keynote paper presented at the International Leucaena Conference, 1‒3 November 2018, Brisbane, Queensland, Australia.This paper presents the current status of Leucaena leucocephala (leucaena) feeding systems and proposes research priorities for leucaena development in Argentina. Although research on leucaena as forage for cattle production began in the late 1960s, it was not widely adopted until 2010 (5 decades later). The recent adoption is related to the incorporation of the ‘Australian technology package’, previously adapted for use by farmers in the neighboring region of the Paraguayan Chaco. In June 2018, we surveyed 8 properties with about 2,400 ha of leucaena in silvopastoral systems for beef cattle production in the Argentinean Chaco region, as well as 10 smallholder farms with about 10 ha of leucaena protein banks for dairy cattle in the northeast of Argentina. In the silvopastoral systems, leucaena condition was excellent on most properties in the 750‒1,350 mm/year rainfall zone and low/poor on only 1 farm due to low rainfall (600 mm/year). In protein banks, leucaena condition was excellent or good on 6 of the properties and low/poor on the remaining 4, attributed to ingress of weeds and/or overgrazing. Grass condition was good in most of the systems but was low/poor in 2 silvopastoral systems due to very high stocking rates imposed to restrict leucaena height. Although there is high potential for leucaena development in Argentina, expansion should take place carefully with leucaena planted only on areas suitable for successful establishment, and using appropriate management practices to reduce establishment failures and costs, restrict leucaena height, enhance grass persistence, improve grazing strategies and manage mimosine toxicity problems.

Leucaena leucocephala (Fabaceae), especie invasora en la Argentina

“…Así, en Brasil, en el estado de Rio Grande do Sul, se la documenta desde 1932 (Machado et al, 2020) Como planta forrajera fue introducida en Argentina a finales de la década de 1960 a partir de semillas traídas de Australia y cultivadas en Paraguay y norte de Argentina para la alimentación del ganado (Cook et al, 2014;Radrizzani, 2019a;b) donde alcanzó gran difusión. Sin embargo, su éxito como excelente forrajera decayó cuando el ganado comenzó a presentar síntomas de pérdida de peso, caída del pelaje, entre otros, siendo su uso casi abandonado por los ganaderos (Radrizzani, 2019b). El cultivo no fue muy próspero durante los primeros 50 años desde su introducción (Radrizzani, 2019b).…”

“…Sin embargo, su éxito como excelente forrajera decayó cuando el ganado comenzó a presentar síntomas de pérdida de peso, caída del pelaje, entre otros, siendo su uso casi abandonado por los ganaderos (Radrizzani, 2019b). El cultivo no fue muy próspero durante los primeros 50 años desde su introducción (Radrizzani, 2019b). Sin embargo, desde el 2001 se promocionó en el Chaco paraguayo (y desde el 2010 en Argentina) la inoculación con la bacteria ruminal Synergistes jonesii que degrada la mimosina, el alcaloide que genera tales efectos indeseables en el ganado (Radrizzani & Nasca, 2014;Glatzle et al, 2019;Radrizzani, 2019b).…”

“…El cultivo no fue muy próspero durante los primeros 50 años desde su introducción (Radrizzani, 2019b). Sin embargo, desde el 2001 se promocionó en el Chaco paraguayo (y desde el 2010 en Argentina) la inoculación con la bacteria ruminal Synergistes jonesii que degrada la mimosina, el alcaloide que genera tales efectos indeseables en el ganado (Radrizzani & Nasca, 2014;Glatzle et al, 2019;Radrizzani, 2019b). Este nuevo paquete tecnológico, traído también de Australia, inició un nuevo auge del uso de L. leucocephala como forrajera.…”

“…de Wit (Fabaceae) considerado entre los100 organismos más invasores del mundo (Lowe et al, 2000). A pesar de ser considerada una "especie conflictiva" para la conservación de la biodiversidad y de difícil sino imposible erradicación (Rentería Bustamante et al, 2007;Olckers, 2011), sigue siendo altamente promocionada en todo el mundo, incluida la Argentina, como planta forrajera y abono verde (Valinotti & Heyn, 1991;Aguirre & Galván, 2012;Cook et al, 2014;Global Invasive Species Database, 2015;Glatzle et al, 2019;Radrizzani, 2019b). Su comportamiento invasivo fue reportado a nivel mundial, donde el control biológico, mecánico, herbicida y mediante incendios no ha sido efectivo (Rentería Bustamante et al, 2007;Olckers, 2011).…”

A method for assessing sustainability, with beef production as an example

“…Semi‐intensive silvopastoral systems are used in thousands of farms in Colombia, Mexico and Brazil, and increasingly in Argentina, Australia and other countries. Some are in temperate regions or at altitude in subtropical countries (Peri, Dube & Varella, 2016; Pachas et al ., 2018; Radrizzani et al ., 2019). The term ‘intensive silvopastoral’ is not used here as the system is not intensive farming per se ; the term ‘semi‐intensive’ reflects the higher density of animals than in pasture‐only systems.…”