Les marchands espagnols dans l’élite dirigeante du Conseil des bourgeois de Nantes au milieu du XVIe siècle

Abstract

Les marchands espagnols dans l'élite dirigeante du Conseil des bourgeois de Nantes au milieu du XVI e siècle Guy SAUPIN Professeur d'histoire moderne CRHIA-Université de Nantes Depuis le milieu du XIV e siècle, les bourgeois de Nantes ont été associés par les ducs de Bretagne à la gestion financière de la défense de la ville. En 1410, mais surtout en 1420, Jean V renforça cette participation en l'intégrant dans un conseil de bourgeois au côté des gens d'Église et de justice, l'ensemble étant placé sous l'autorité du capitaine, représentant suprême de l'autorité ducale 1. Au cours d'une longue évolution, difficile à dater faute d'archives, ce conseil a pris l'habitude de fonctionner en assemblée générale intéressant prioritairement l'élite urbaine. C'est ce qui ressort du dernier et seul registre de délibération conservé 2 , couvrant la période août 1555-février 1563. Les relations entre les grands marchands et le capitaine s'étant détériorées suite à l'autoritarisme nouveau affiché par le comte René de Sanzay, ces derniers parvinrent à obtenir du roi François II en janvier 1559 (1560) la création d'un corps de ville, avec un maire, dix échevins et un procureur du roi syndic, doté d'un pouvoir de police urbaine beaucoup plus fort 3. Cette remise en cause de l'équilibre institutionnel ancien dressa contre la nouvelle municipalité tous les autres corps dotés d'autorité, ce qui explique que le nouvel échevinage ne put être véritablement établi qu'en décembre 1564. Dans ce groupe de pression, des membres du groupe hispano-nantais, formé principalement d'immigrants venus de Vieille-Castille 4 , ont joué un rôle majeur.

Les officiers moyens dans une ville portuaire de l’ouest atlantique au xvie siècle

“…Même si leur dynamique a été essentiellement familiale, ils ont su contracter des alliances utiles, comme le cas de Jean Rocaz le montre. Yvon Rocaz et Michel Le Lou60 ont permis de mobiliser des capitaux et de partager les risques sur le plan financier. Elles ont également facilité la prise de contrôle des recettes de fouage, par le biais des résignations, des engagements mutuels à rendre compte61 et surtout par le moyen des cautionnements.…”