Les géopatrimoines des Alpes occidentales : émergence d’une ressource territoriale

Abstract

Parmi les « nouveaux patrimoines » identifiés ces dernières décennies, les « géopatrimoines » sont entendus comme les objets, phénomènes, sites et paysages géologiques témoins clefs de l’histoire de la Terre, de son fonctionnement et de ses interactions avec le vivant dont les Humains. Cet article montre, à travers ce haut lieu géopatrimonial que sont les Alpes occidentales, comment les géopatrimoines et les valeurs qui leur sont associées deviennent, dans certains contextes et conditions, des « ressources territoriales » participant de manière significative aux stratégies de développement local. Plusieurs voies d’appropriation et d’activation territoriales de ces ressources géopatrimoniales sont présentées et comparées, au travers notamment des labellisations UNESCO (Patrimoine mondial et Géoparcs), ainsi que d’une activité en plein essor : le géotourisme. Ces activations sous-tendent parfois de véritables projets de territoire, dont l’analyse permet de montrer comment la mise en ressource des géopatrimoines est source de territorialisation. Ces activations, notamment via les labellisations, sont également motivées par un souci de singularisation territoriale. Le succès de la démarche Géoparc, dans les Alpes occidentales comme en Europe et en Asie, amène à interroger les stratégies de positionnement et de mise en réseau des territoires de montagne misant sur leur géopatrimoine comme support de développement et de singularisation 1 . De plus, le passage du statut de patrimoine à celui de ressource n’est pas sans conséquences sur la qualification des valeurs attribuées aux objets et sites géopatrimoniaux alpins. Ces conséquences sont doubles et interliées : elles tendent à la fois à un renversement hiérarchique des valeurs dites centrales et additionnelles entre experts géoscientifiques et acteurs socio-économiques, et à un glissement des valeurs patrimoniales vers le champ des valeurs ressourcielles.

Heritage Value and Stakeholders’ Perception of Four Geomorphological Landscapes in Southern Iceland

“…The high aesthetic value was often mentioned by all types of stakeholders. This supports the hypothesis of Hobléa et al (2017) that additional values -in particular the aesthetic value -play a primary role in the use of geomorphological landscapes as territorial resources for tourism. The predominance of aesthetic aspects may cause two types of issues (Reynard 2021): (1) geomorphosites with a high geoscientific value but that are less scenic (for example a moraine ridge), less spectacular or considered as "ordinary" landscape may be ignored (Portal 2013) and (2) the aesthetic value of geomorphosites may mask their geoscientific interest (Cayla et al 2012).…”

“…Stakeholders may also have contradictory views on the management issues of a geomorphosite (Gauchon 2012). Conflicts can occur when specific uses do not consider a geomorphosite as heritage, or when geomorphosites constitute a territorial resource (Gumuchian and Pecqueur (2007)), particularly if non-geoscientific stakeholders reverse the hierarchy between geoscientific and additional values (Hobléa et al 2017). Uses of geomorphosites as a resource can be of two types: (1) uses for sociocultural development, with an objective of environmental education and (2) uses for economic exploitation and for territorial development (Bétard et al 2017).…”

Géotourisme et médiation scientifique dans l’offre touristique en montagne

“…La labellisation de nombreux territoires alpins -bien du patrimoine mondial UNESCO, parc naturel régional, réserve de biosphère, géoparc -, avec un double objectif de protection des patrimoines locaux (naturels et culturels) et de développement régional par l'activation ressourcielle de ces patrimoines dans le domaine du tourisme (Hobléa et al, 2017), reflète la progression du tourisme patrimonial dans les régions de montagne. Dans les Alpes suisses, une partie de l'Oberland bernois et du Haut-Valais a été le premier site naturel des Alpes inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, sous le nom d'Alpes suisses Jungfrau-Aletsch.…”

“…Le géotourisme se distingue par contre du tourisme de recherche scientifique (« researchers as travellers », Slocum et al, 2015), où le touriste-chercheur est impliqué directement dans des activités de recherche scientifique. Dans la pratique, et notamment dans les Alpes, la mise en tourisme du géopatrimoine, considéré comme une ressource territoriale (Bétard et al, 2017 ;Hobléa et al, 2017) a conduit à une multiplication des offres de médiation de la géologie et de la géomorphologie (Cayla, 2009).…”

Geotourism and Interpretation of Geomorphology in Mountain Tourism

“…The labelling of many Alpine territories-UNESCO World Heritage property, regional nature park, biosphere reserve, geopark-, with a double objective of protection of local heritage (natural and cultural) and regional development through the economic use of the heritage in the field of tourism (Hobléa et al, 2017), reflects the growth of heritage tourism in mountain regions. In the Swiss Alps, a part of the Bernese Oberland and the Upper Valais was the first natural site in the Alps to be inscribed on the UNESCO World Heritage List in 2001, with the name Swiss Alps Jungfrau-Aletsch.…”