Les esclaves âgés de l’Ouest pauliste durant la deuxième moitié du XIXe siècle : analyse comparée des contrats de vente (flux) et des inventaires après décès (stock)

Abstract

Dans l’historiographie traditionnelle, les esclaves âgés sont généralement décrits comme un poids mort dans les mains leurs maîtres qui recourraient fréquemment à leur manumission pour se débarrasser des dépenses et des soucis qu’ils causaient. Ainsi, reliait-on âge avancé et affranchissements. Nous souhaitons décrire ici une autre réalité : ceux d’entre eux qui étaient encore introduits sur le marché en dépit de leur âge et ceux qui continuaient à vivre et travailler en captivité, avec, en toile de fond, l’expansion caféière sur le territoire pauliste notamment à Ribeirão Preto, dans le deuxième XIXe siècle. Pour comparer ce que les économistes appelleraient le flux et le stock de ces personnes âgées, nous nous appuyons sur les actes d’achat et de vente, ainsi que sur les inventaires après-décès.