Les banquets dans le monde romain : alimentation et communication

Abstract

Banquets in the Roman World - Alimentation and Communication. The Roman convivium was characterized, on the one hand, by the common forms of communication which principally determine dining in human communities. These forms are situated in the field of tension between the integrative and competitive wishes of the participants whose medium can even be the food itself. On the other hand, Roman banquets were formed by specific historical conditions : Groups dominated by the strong social asymmetries typical for Roman society dined in the material manifestations of the formative Greek symposion culture which was based on equality. This had consequences for important aspects of the sympotic conviviality such as hospitality, culture of conversation or intimacy and spontaneity.

Communication et rumeur dans la Rome antique

“…Naturellement il existe des banquets de nature très différente : ce peut être une sorte de spectacle offert par un riche personnage pour se faire valoir ; à l'opposé, il peut s'agir d'un repas frugal entre ami cultivés. Le banquet a en principe ses règles (on parle alors de cena recta) concernant l'heure de commencement et de fin, le nombre et la place des convives, le nombre et l'ordre des plats, etc., mais elles ne s'appliquent pas à tous les types de banquets (Vössing, 2012). Il arrive notamment que le repas soit un repas inégal (cena impar), où le maître fait servir une nourriture et un vin différents à ses amis intimes et aux autres convives (voir Pline le Jeune, Lettres 2, 6).…”