Learning of an olfactory stimulus associated with a host microhabitat by Exeristes roborator

Abstract

Females of the polyphagous, ectoparasitoid, Exeristes roborator (F.) (Hymenoptera: Ichneumonidae), learned an olfactory stimulus associated with an artificial host microhabitat in the laboratory. In a two‐choice olfactometer, females previously given hosts only in association with one stimulus showed a greater tendency to visit exclusively, and spend time in, chambers containing a source of that stimulus, than control females. Learning of olfactory cues could act in conjunction with learning of visual cues to allow the parasitoid to identify accurately microhabitats that experience has taught it contain hosts. It could also allow the parasitoid to identify these resources when visual cues are not available. Résumé L'apprentissage de l'odeur du microhabitat de l'hôte par Exeristes roborator Nous avons supposé que les femelles polyphages de l'ichneumonide ectoparasite, E. roborator (F.), pourraient apprendre les stimuli olfactifs liés au microhabitat artificiel dans lequel elles avaient attaqué leur hôte. 4 lots de femelles ont été placés dans des conditions différentes: le microhabitat des hôtes du premier lot était du Parafilm imprégné d'odeur de pomme; celui des hôtes du second était un Parafilm non traité. Les hôtes des lots témoins 3 et 4 étaient présentés respectivement avec les deux microhabitats et sans aucun micro‐habitat. Placées dans un olfactomètre statique contenant du Parafilm traité à la pomme et du Parafilm vierge, des femelles du lot 1 ont eu tendance à ne visiter que l'enceinte contenant du Parafilm traité à la pomme, elles ont passé environ 75% de leur temps dans cette enceinte. A l'opposé, les femelles des 3 autres lots ont eu tendance à ne visiter que l'enceinte sans odeur de pomme, et elles n'ont passé que 34 à 46% de leur temps dans l'enceinte traitée à la pomme. Les différences entre les réactions du lot 1 et des autres lots sont significatives, mais entre les lots 2, 3 et 4, elles ne le sont pas. Une expérience témoin confirme que les préférences des femelles du lot 1 ne sont pas innées; E. roborator a donc appris à reconnaitre les stimuli olfactifs du microhabitat sentant la pomme. L'apprentissage des signaux olfactifs liés au microhabitat de l'hôte pourrait s'effectuer seul ou en relation avec l'apprentissage de signaux visuels permettant au parasitoïde d'identifier avec précision les microhabitats d'un hôte convenable.

Effects of Rewarding and Unrewarding Experiences on the Response to Host-induced Plant Odors of the Generalist Parasitoid Cotesia marginiventris (Hymenoptera: Braconidae)

“…The completeness of information is considered of primary importance for female parasitic wasps in order to evaluate the profitability of its environment (Vet et al 1998). This notion is also in accordance with the above-mentioned results for E. roborator, which also only received the negative experience (Wardle and Borden 1989). It is safe to conclude that C. marginiventris' innate response is not affected by an unrewarding response, but it remains possible that increased preference for an odor after a positive experience can be neutralized by an unrewarding experience with the same odor.…”

“…This ectoparasitoid shows no decrease in responsiveness after several exposures to highly attractive apple scent without encountering hosts (Wardle and Borden 1989). However, the behavior of C. marginiventris seems to contrast with that of other parasitoids.…”

“…A wasp might learn to avoid an odor that it perceives in an unprofitable microhabitat. This is not the case for the generalist ectoparasitoid Exeristes roborator, which shows no change its odor preference after repeated exposures to a particular odor without encountering hosts (Wardle and Borden 1989). In contrast, females of the generalist Leptopilina heterotoma can learn to distinguish between the odors of profitable and unprofitable host habitats (Papaj et al 1994;Vet et al 1998).…”

Understanding How Parasitoids Balance Food and Host Needs: Importance to Biological Control

“…Both host and host habitat characteristics can be learned when a parasitoid has a contact experience with host, host products, or host plants (Turlings et al, 1989;Lewis and Tumlinson, 1988;Hérard et al, 1988;Lewis et al, 1991;Kester and Barbosa, 1991;Cortesero and Monge, 1994) or oviposition experiences (Vet, 1983;Wardle and Borden, 1989;De Jong and Kaiser, 1991;Wä ckers and Lewis, 1994). Such learning experiences allow parasitoids to adapt to spatial and temporal variations in host availability.…”

Exeristes roborator (Fabricius, 1793) (Hymenoptera: Ichneumonidae) in the parasitoid community of Diplolepis galls in the Carpathian Basin

“…Many behavioural and ecological data regarding E. roborator are available from biological control studies targeting the species as the controlling agent of the European corn borer Pyrausta nubilalis (Hübner, 1796) (Baker & Jones 1934), the honeycomb moth Galleria melonella Linnaeus, 1758 (Wardle & Borden 1989), the pink bollworm Pectinophora gossypiella (Saunders, 1844), the potato tuber moth Phthorimaea operculella (Zeller, 1873) (Thompson 1975) and the weevil Larinus sturnus Schaller, 1783 (Zwölfer 1974).…”