Le franchissement de la Seiche par la voie antique Rennes (Condate) - Angers (Juliomagus). Fouille, datation et typologie du Pont-Long de la Basse Chaussée à Visseiche (Ille-et-Vilaine)

Abstract

Une fouille préventive, préalable à des travaux rectificatifs de la route départementale 463, sur la commune de Visseiche, près du lieu-dit "La Basse Chaussée", a permis l'étude d'un tronçon de la voie antique Rennes-Angers. Deux routes successives ont été mises en évidence sur un axe unique. La nécessité du franchissement de la vallée de la Seiche a conditionné la nature et le mode de construction des différentes phases de la route antique. Sur le plateau, l'ossature de la voie est constituée d'un simple hérisson de pierres posées sur le substrat. Lorsqu'elle aborde la vallée, elle nécessite l'appoint d'une structure charpentée qui offre un maintien latéral à une chaussée, dont le rôle principal est de rattraper la pente du versant, puis d'offrir un niveau horizontal de circulation à un ouvrage spécifique de franchissement de la rivière. La première voie est surtout remarquable par sa fondation de pièces de bois disposées sur le sol. La seconde offre un caractère monumental avec une imposante œuvre de charpenterie alliant poutres longitudinales et transversales, ancrées sur des poteaux ou des pieux verticaux. Cet assemblage assure à la bande de circulation solidité et mise hors eaux. Ce véritable "pont-long" est complété par un ponceau qui réduisait la poussée latérale des flots. L'étude dendrochronologique, réalisée sur les pieux conservés dans la partie basse du site, mais appartenant à plusieurs phases d'aménagement ou de réfection de la chaussée, indique une mise en place dès la fin du Ile siècle av. J.-C.

Traces de roulage ou de labour ? Le diagnostic micromorphologique

“…Ces croûtes compactes peuvent retenir l'eau sous forme de laques et favoriser un léger tri granulométrique suivant l'intensité du tassement (igure 4a, igure 4c/T). À Vissèche (Leroux et al, 2002), ces croûtes d'accumulation d'argile sont parcourues par des fentes de dessiccation (igure 4a/D ; Gebhardt, 1995b), traduisant l'assèchement d'un sédiment boueux et humide. Cette humidité temporaire, voire de saturation en eau, est également marquée par l'abondance de petites concrétions d'oxyde de fer et/ou de manganèse le long des involutions (igure 4d/ Fe).…”