RAqUEL REGOO impacto da profissionalização nas associações de consumidores -o caso da DECO a literatura científica sustenta que a acção das associações de consumidores é enfraquecida por factores inerentes ao consumo, como a sua heterogeneidade, e por factores externos, como a existência de outras organizações com interesses próximos. a análise das próprias associações de consumidores como um meio para compreender as dificuldades da acção colectiva parece ser desprezada. a partir de um estudo de caso, demonstramos que a profissionalização transforma a associação e contribui nomeadamente para a permanência dos dirigentes no poder. os nossos resultados contribuem assim, não só para compreender os constrangimentos da acção colectiva consumidorista, e em particular das associações de consumidores do modelo anglo--saxónico dominante, mas também para reflectir sobre as consequências da profissionalização das associações voluntárias de um modo geral.Palavras-chave: associativismo e poder; consumidorismo; dirigentes associativos; profissionalização; síndrome do fundador.