Le Christ autophage

Abstract

Le soixante-troisième emblème eucharistique du P. Chesneau fait du poulpe un symbole du Christ, posant une équivalence fondée sur le fait qu’ils présentent tous deux cette particularité de se manger soi-même. Ainsi au milieu du XVIIe siècle un traité de théologie du Saint-Sacrement trouve-t-il à affirmer une position des plus réalistes, en reprenant ce lieu étonnant de la controverse sur l’Eucharistie, le thème de l’autophagie du Christ. Le présent article tente de saisir les grandes lignes de l’évolution, depuis la fin du Concile de Trente, de cette figure d’un Christ autophage dans l’argumentation catholique, pour en interroger l’apparition furtive dans un recueil d’emblèmes de facture augustinienne.