Law Reform, Lesbian Parenting, and the Reflective Claim

Abstract

The article aims to complicate efforts to make law fit or catch up to social practices. It scrutinizes the 'reflective claim' using the case study of recognition of parenting by lesbian couples. Reforms in the United Kingdom's Human Embryology and Fertilisation Act 2008 and the Canadian province of Quebec's civil code are compared with empirical work from the social sciences on lesbians' family practices. The reflective claim rests on problematic ideas about social practices and law. Since law is always blunt and incomplete, choices must be made as to which practices it should aim to recognize. Furthermore, the impact of heterosexist and homophobic conditions on lesbian families means that observable practices may not be a suitable model for gayaffirmative reforms. As advanced in the literature, the reflective claim overlooks law and society's complex interaction, including how reform will not merely reflect but also alter practices. It fails to do justice to law reform's normative character, obscuring its costs and positive potential.This article's argument concerns the complex relationship between empirical evidence of social practices and well-intentioned law reform. It is a reminder that reform will not merely reflect social practices, but also intervene in them, in unpredictable ways. Law reform cannot respond to all practices in a given area, and so requires choices that are

Comprendre le besoin de reconnaissance légale en matière de pluriparentalité : pistes de réflexion à partir des coparentalités gaies et lesbiennes

“…Si leurs attitudes et leurs demandes ne peuvent pas servir à modeler telles quelles des mesures légales 41 , elles plaident en faveur d'une conception plus individualiste et souple de l'organisation de l'univers privé. En définitive, ces constats laissent transparaitre la nécessité de disposer d'un ensemble de possibilités légales, non seulement pour répondre aux besoins légaux des personnes concernées, mais également pour créer et permettre la diffusion préalable de nouveaux modèles familiaux au sein de la société 42 . Cette démarche incite dès lors à dépasser la recherche d'une égalité stricte des droits prenant la famille nucléaire comme cadre de référence pour s'inscrire dans une reconnaissance légale plus large de la diversité familiale.…”

Quelle place pour l’autre parent d’un enfant en prison ?

“…Cette avancée dans les règles pénitentiaires anglaises reflète les avancées du droit anglais en la matière. À la différence de la France, la procréation médicale assistée est ouverte à l'ensemble des couples en vertu de la section 42 du Human Fertilisation and Embryology Act 2008 (Leckey, 2011). Eu égard à cette avancée sémantique, il serait souhaitable que les droits français et anglais se tournent vers une réécriture inclusive des règles pénitentiaires en remplaçant l'expression « père de l'enfant » par « l'autre parent ».…”

Looking Back, Looking Forward

“…It features feminist work quite consistently and some male authors incorporate feminist insights or concepts into their legal research (e.g. Leckey, 2011;Keren-Paz, 2005), suggesting some degree of mainstreaming. The international reach of SLS is also notable, moving beyond Europe and North America to offer articles on feminist and related struggles in Africa and India, among other formerly colonized regions (e.g.…”