Las termitas como agentes aturales de alteraciones tafonómicas postdepositacionales en un esqueleto humano del sitio arqueológico Toca do Enoque (Piauí, Brasil)

Abstract

Las termitas son insectos que aparecen muchas veces en contextos arqueológicos en Brasil y casi nunca son objeto de estudio como procesos naturales de formación de los depósitos y contextos arqueológicos. La probabilidad de que se encuentren marcas de estos insectos modificadores de carcasas de animales y humanos en sitios arqueológicos en Brasil y en Sudamérica hace pertinente su estudio. A partir de una aproximación teórica - metodológica que comprende la Icnoarqueología y la Arqueoentomología Funeraria, presentamos el caso de estudio de un esqueleto humano con señales de bioerosión debidas a la acción de termitas subterráneas en el sitio arqueológico Toca do Enoque (Piauí, nordeste de Brasil) del Holoceno Medio. Guiados por un protocolo de estudio actualístico, pudimos registrar que el patrón de daños observado en los huesos resultó ser consistente con el comportamiento osteofágico de ciertas especies de termitas endémicas de la región Neotropical (Familia: Termitidae). El análisis macroscópico muestra la importancia de reconocer a los isópteros subterráneos como agentes tafonómicos naturales que pueden actuar en la degradación postdeposicional de restos óseos humanos provenientes decontextos funerarios arqueológicos.

Older Burial Disturbance: Postfunerary Manipulation of Graves and Corpses in Precontact Northeastern Brazil

“…There was also a termite nest within the burial area. Although we observed partial termite damage on the bones of this individual, these natural agents were neither the main nor the only taphonomic agent responsible for the state of the body (Solari, Pessis, Martin, Barbosa, and Monteiro da Silva 2020): the slightly burned condition of some bones (mandible and left ulna) and the absence of several other bones were better explained by deliberate postfunerary anthropic action.…”

“…Toca do Enoque (Guidon and Luz 2009) was a funerary site occupied by preceramic hunter-gatherer groups during the Middle to Late Holocene, from 6620 ± 50 BP to 3430 ± 40 BP (Solari, Pessis, Martin, Barbosa, and Monteiro da Silva 2020:4). At the site, three human burials were found that contained a total of 12 individuals.…”

Tafonomia funerária na Serra das Confusões: os processos de formação dos depósitos mortuários na Toca do Enoque, Holoceno médio, Nordeste do Brasil

“…Nessa deposição, foi possível observar que, em algumas partes da fossa perturbada, foram registradas áreas queimadas, restos de fogueiras, carvões e cinzas abundantes, junto com alguns ossos parcialmente queimados do esqueleto. Ao mesmo tempo, ninhos de cupins foram observados na área da cova e grandes blocos de pedra foram achados entre os ossos dispersos do esqueleto (Luz, 2014;Solari et al, 2020c)…”

“…No entanto, ao contrário do sepultamento 1, após o que teria sido o fim do ciclo funerário do sepultamento 3, este último sofreu consideráveis perturbações pós-deposicionais de origem natural e antrópica. Por uma parte, a maioria dos ossos preservados apresentou sinais de bioerosão, marcas de alterações termíticas macroscopicamente observáveis, que permitiam reconhecer um padrão de dano no esqueleto compatível com a atividade de cupins subterrâneos da família Termitidae, endêmica da região neotropical do Nordeste brasileiro (Solari et al, 2020c).…”

“…No entanto, para dar continuidade ao seu trabalho, as características únicas dos sepultamentos e seus contextos associados demandaram a retomada das pesquisas para que novas interpretações e resultados sejam divulgados. Nesse sentido, o objetivo deste artigo é apresentar uma síntese de um estudo bioarqueológico mais detalhado dos sepultamentos do sítio Toca do Enoque (Solari et al, 2020a(Solari et al, , 2020b(Solari et al, , 2020c(Solari et al, , 2020d, focado em reconstruir as práticas funerárias e outras atividades antrópicas pós-funerárias, com ênfase também nos processos de formação dos depósitos mortuários. O estudo é feito por meio de uma abordagem de análise tafonômica dos remanescentes humanos em seus contextos funerários.…”