Large-sized theropod Spinosaurus: an important component of the carnivorous dinosaur fauna in southern continents during the Cretaceous

Abstract

The Early Cretaceous of North Africa has Spinosaurinae dinosaur remains such as Spinosaurus recorded in Algeria (Guir Basin, Kem Kem beds), Egypt (Bahariya Formation), Morocco (Kem Kem beds), and Tunisia (Ain El Guettar Formation). Until now, three possible Spinosaurus species were identified: Spinosaurus aegyptiacus, Spinosaurus sp. and Spinosaurus "B". The occurrence of this genus in the Albian-Cenomanian rocks of Africa suggests that the temporal and geographic distribution of these spinosaurines is the largest one among all genera and species of megapredators from the middle Cretaceous of Africa. The fossil record of Spinosaurus from the Albian to the Cenomanian shows a 20 million year persistence of this genus in Gondwanan ecosystems. Keywords: theropod dinosaur / distribution / Early Cretaceous / AfricaRésumé -Spinosaurus (théropode de grande taille) : une composante importante de la faune de dinosaures carnivores des continents méridionaux au cours du Crétacé. Le Crétacé inférieur d'Afrique du Nord renferme des restes de dinosaures spinosaurinés, tels que Spinosaurus répertorié en Algérie (Bassin du Guir, Kem Kem beds), en Égypte (Formation Bahariya), au Maroc (Kem Kem beds) et en Tunisie (Formation Ain El Guettar). Jusqu'à ce jour, trois espèces de spinosaure sont reconnues : Spinosaurus aegyptiacus, Spinosaurus sp. et Spinosaurus "B". La présence de ce genre dans les terrains albocénomaniens d'Afrique suggère que la répartition temporelle et géographique de ces spinosaurinés est la plus étendue de tous les genres et espèces de méga-prédateurs du Crétacé moyen d'Afrique. Le registre fossile de Spinosaurus, depuis l'Albien jusqu'au Cénomanien, indique une présence de 20 millions d'années pour ce genre dans les écosystèmes gondwaniens.

Família Spinosauridae (Dinosauria: Theropoda): Taxonomia, Paleobiogeografia E Paleoecologia (Uma Revisão)

“…O mesmo pode ser dito em relação ao compartilhamento de habitat com terópodes das famílias Abelisauridae e Carcharodontosauridae que pode ser observado nas Formações Alcântara, Bahariya e Grupo Kem Kem, sendo que Spinosauridae foi a família mais abundante nesses locais (Novas et al, 2013;Medeiros et al, 2014;Ijouiher, 2016;Candeiro et al, 2018;Barker et al, 2021). Casos parecidos de simpatria de terópodes de grande porte da mesma família ou de outros grupos são comuns em outras formações, apesar das demandas ecológicas exigirem que predadores grandes ocorram a uma baixa diversidade taxonômica (Molnar, 1990;Van Valkenburgh & Molnar, 2002;Hone et al, 2011;Isasmendi et al, 2020;Barker et al, 2021).…”

“…Alternativamente há a hipótese de que as três famílias mencionadas foram ambientalmente e ecologicamente segregadas devido ao contexto estratigráfico que pode não estar completamente resolvido (Hone et al, 2010;Chiarenza & Cau, 2016). Já em relação a mais de um espinossaurídeo no mesmo local, alguns autores alternativamente sugerem que os diferentes elementos presentes representam a mesma espécie (Ibrahim et al, 2014Candeiro et al, 2018;Smyth et al, 2020;Sereno et al, 2022). Há também a possibilidade de que se os diferentes espinossaurídeos presentes na mesma formação estejam separados por tempo geológico, o que sugerimos que pode indicar anagenesis (Barker et al, 2021).…”

“…Os Spinosauridae são caracterizados por possuírem crânios anteroposteriormente comprimidos e alongados, com narinas posicionadas posteriormente ou lateralmente; por apresentarem cristas craniais sagitais ou neurais; dentes com formato cônico ou subcônico, similar ao de crocodilomorfos, sendo que seis ou sete dos dentes pré-maxilares estão distribuídos em uma roseta terminal; mãos com garras grandes em formato de foice; vértebras dorsais, sacrais e caudais com espinhos neurais alongados que em algumas espécies formam uma apófise dorsal, vela ou corcova e tamanho corporal que varia de 7 a 15 metros (Bailey, 1997;Therrien & Henderson, 2007;Cuff & Rayfield, 2013;Candeiro et al, 2018;Hone & Holtz, 2017;Lacerda et al, 2022;Sereno et al, 2022).…”

Population modelling insights of extinct environments: the case of the Kem Kem palaeocommunity

“…However, other authors suggest that the pattern can be indeed a natural phenomenon in opposition to collecting bias [1]. Assuming that the pattern is caused by actual biological processes (i.e., not a collecting artefact), one potential explanatory mechanism is resource partitioning among large predators [4,5], which is evidenced by calcium isotopes [6]. Among the coexisting large-bodied theropod predators of this environment, there are, for instance, Deltadromeus agilis Sereno et al, 1996 [7], Carcharodontosaurus saharicus Stromer, 1931, and Spinosaurus aegyptiacus Stromer, 1915 sensu Smyth et al, 2020 [8].…”

“…CC-BY-NC-ND 4.0 International license perpetuity. It is made available under a preprint (which was not certified by peer review) is the author/funder, who has granted bioRxiv a license to display the preprint in The copyright holder for this this version posted September 9, 2021. ; https://doi.org/10.1101/2021.09.07.459352 doi: bioRxiv preprint that the pattern is caused by actual biological processes (i.e., not a collecting artefact), one potential explanatory mechanism is resource partitioning among large predators [4,5], which is evidenced by calcium isotopes [6]. Among the coexisting large-bodied theropod predators of this environment, there are, for instance, Deltadromeus agilis Sereno et al, 1996 [7], Carcharodontosaurus saharicus Stromer, 1931, and Spinosaurus aegyptiacus Stromer, 1915 sensu Smyth et al, 2020 [8].…”