Au Québec, un régime successoral égalitaire cède progressivement la place à un régime inégalitaire. Ce mouvement se produit à la faveur d’un renversement complet du régime d’autorité au sein de la famille et au prix d’une trahison, tant de la lettre que de l’esprit de la coutume. De nouveaux usages prennent leur essor à mesure que les parents se détachent des modèles apportés du vieux continent et que des exigences de « confort » ont le loisir de se manifester. Les biens ne sont plus transmis à tous les enfants, comme en France, mais à un seul. À un régime d’autorité coutumier, privant les individus du droit de disposer de leurs biens, a été substitué un régime d’autorité libéral, prenant appui sur les donations. C’est ce renversement qu’il s’agit d’expliquer et de décrire ici, à la lumière de l’historiographie québequoise et des travaux réalisés sur la coutume de Paris.