À travers les transferts des sportifs soviétiques vers la France, cet article vise à saisir le virage économique entrepris en URSS dans le domaine du sport en direction de l’économie de marché, au cours de la perestroïka. Le Sovintersport, une firme créée en 1987 et placée auprès du Comité d’État au sport de l’URSS, est amené à commercialiser le prestige sportif soviétique à l’étranger. Longtemps demeurés illusoires, les transferts des athlètes soviétiques représentent désormais l’une des principales mannes financières du Sovintersport. La densité des transactions réalisées avec les clubs français permet de saisir les enjeux de la commercialisation des sportifs et d’aborder plus généralement les profondes transformations dans la gestion des affaires sportives de l’URSS.