En este artículo se exploran las percepciones de alcaldes rurales sobre los procesos de exclusión social en sus territorios y los marcos ideológicos que las sostienen. La evidencia empírica de nuestro estudio, contextualizado en España durante la crisis de 2008-2014, procede de entrevistas cualitativas en dos proyectos de investigación sobre exclusión social en áreas rurales de Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana.
Nuestro análisis muestra diferencias significativas entre las descripciones objetivas de exclusión social en el medio rural y cómo se perciben.
Los alcaldes responsabilizan de esos procesos a la crisis económica y a las decisiones personales, mientras obvian cualquier responsabilidad comunitaria de integración social. Así, identificamos neoliberalismo, patriarcado e idilio rural como los marcos definidores de la percepción de los procesos de exclusión social en el medio rural.