La salle de bain : reconfiguration des rapports aux autres et à soi à l’aube de l’adolescence

Abstract

À partir d’une recherche ethnographique/anthropologique menée en France et en Italie auprès d’enfants de 9 à 13 ans et de leur entourage familial, les usages de la salle de bain sont explorés en tant qu’analyseur d’un nouveau rapport à soi et aux autres, propre à cet âge de la vie. Nous montrons d’abord comment se réélaborent les configurations de genre, en tant que processus en action avec les autres modes de division sociale, dans les relations avec les parents et la fratrie. Nous nous arrêtons ensuite sur l’émergence d’un double désir de temps pour soi et d’une vie intime à protéger et à affirmer. Nous montrons enfin comment de nouvelles techniques de soi s’établissent dans un chassé-croisé entre intime et collectif, entre expérimentation et norme, où la soustraction du corps enfantin aux regards adultes s’accompagne souvent de formes de partage avec les pairs du même genre.

Faire la toilette : une sagesse sociale

“…Mais cette séparation n'est pas symétrique entre les deux parents, la mère étant celle qui a le plus longtemps accès au corps nu de l'enfant, fille ou garçon. À partir de 12 ans, enfin, l'individualisation de la toilette est généralisée [3]. Mais si les soins du corps ordonnent les âges, les sexes et les générations, ils peuvent aussi renverser ces rapports, par exemple, quand les enfants doivent laver leurs parents.…”