Uno de los rasgos que ha distinguido a los gobiernos progresistas en la región es el uso de herramientas de democracia directa, empleadas para promulgar nuevas constituciones, para consultar en la toma decisiones públicas importantes y como herramientas de revocación de mandato. El uso de estas herramientas y sus implicaciones forman parte de las discusiones actuales sobre la representación democrática en la región y sobre la propia calidad democrática de los regímenes y gobiernos que las emplean. Particularmente la revocación de mandato se ha empleado en Venezuela (2004-2016), Bolivia (2008) y en México (2022); sin embargo, su ejercicio ha despertado preguntas acerca de las características de su implementación y su uso político, particularmente considerando que la demanda de participación política proviene del origen de los progresismos, esto es en su relación con movimientos sociales y políticos que los impulsaron. En este artículo se analizan los tres casos de referéndums revocatorios considerando el contexto político en el que se originaron y su correspondencia con las demandas de mayor participación política popular.