Cette étude a pour but d'apprécier les différences pouvant exister dans les réactions de variétés soumises à la sécheresse et de rechercher des caractères liés à la résistance au déficit hydrique. Pour cela, 15 variétés indéterminées, d'origine et de précocité différentes, ont été choisies comme modèles et soumises en bacs de végétation à 2 régimes hydriques, l'un satisfaisant les besoins en eau de la plante, l'autre introduisant, à partir du début de la floraison, une contrainte hydrique. Des prélèvements ont été effectués à 5 reprises en cours de végétation permettant la mesure des principales caractéristiques foliaires. A maturité, la production totale et les composantes du rendement ont été déterminées, permettant l'établissement pour chaque variété d'un indice de résistance à la sécheresse. L'évolution des caractéristiques du feuillage et des composantes du rendement sous l'influence d'un déficit hydrique a été étudiée par des analyses en composantes principales. Des différences de comportement entre variétés sensibles et variétés résistantes ont été observées. Des caractères liés à l'indice de résistance à la sécheresse ont été recherchés par un calcul de régression multiple pas à pas. Les résultats obtenus montrent l'importance dans la résistance au déficit hydrique des phénomènes de croissance cellulaire et de translocation au niveau du feuillage.