La reconnaissance de la place des parents dans les institutions de protection de l'enfance en France

Abstract

Résumé Certains parents cumulent les difficultés. Ils sont à la fois précaires voire exclus de la sphère du travail et vulnérables dans la sphère familiale, ce dont témoignent les mesures de protection qui touchent leurs enfants. Pour lutter contre le risque de rupture du lien social, de nombreuses interventions mettent aujourd’hui l’accent sur le soutien à la parentalité, la valorisation des compétences parentales, la reconnaissance de la place des parents. Mais qu’appelle-t-on « reconnaissance » et quelles formes prend-elle dans le registre des interventions sur la parentalité ? L’objet de cet article est de présenter une recension des théories de la reconnaissance, de donner les premiers résultats d’une recherche portant sur les formes prises par cette reconnaissance au sein d’une institution de protection de l’enfance en France. Le corpus est constitué de 300 questionnaires référencés par les éducateurs sur les enfants accueillis et de 15 entretiens semi-directifs effectués avec les parents des enfants. Ce corpus interroge les représentations et les pratiques des acteurs et met en lumière les questions de dignité sociale et de stigmatisation. Nos résultats montrent une permanence du décalage entre le discours officiel favorable à la place des parents et des pratiques portant atteinte à leur reconnaissance sociale.

Regard sur la justice sociale à travers la situation des mères qui ont un enfant placé par les services de protection de l’enfance

“…De plus, 50 % des familles étaient monoparentales et 39 % de ces familles avaient des revenus nets inférieurs à moins de 15 000 $ (Ministère de la Santé et des Services sociaux 2005-2006 : cité dans Dowd et coll., 2013). Même si les difficultés économiques sont connues, cette dimension semble sous-estimée, voire occultée lorsque les intervenants de la protection de l'enfance identifient les causes menant à leur intervention (Sellenet 2007;.…”

“…Si les résultats d'études récentes montrent une variété d'expériences de déni de reconnaissance, on observe aussi, à travers les écrits, des formes de reconnaissance au sein des trois sphères : un conjoint ou des proches soutenants (Noël, 2014), une relation intervenant-client favorisant la collaboration (Dumbrill, 2006), ou l'accès à un travail valorisant (Sécher, 2010). Quelques études françaises (Sécher, 2010;Sellenet 2007; réalisées auprès de parents d'enfants placés et d'intervenants portent spécifiquement sur la reconnaissance sociale de parents d'enfants placés ou suivis par les services de protection de l'enfance. Cependant, ces études ne révèlent pas les processus menant au développement d'une identité positive ou négative.…”

“…D'ailleurs, plusieurs mères craignent les jugements d'autrui à cause de cette situation (Holtan et Eriksen, 2006 ;Ellingsen, 2007). On sait aussi que des mères d'enfants placés reçoivent des propos méprisants (Sellenet, 2007) ou acquièrent une mauvaise réputation au sein du voisinage (Noël, 2014). Pour se protéger des jugements d'autrui, des mères vont éviter de mentionner qu'elles ont un enfant placé.…”

La difficulté à élaborer des récits communs entre parents et professionnels

“…Sans doute faut-il interroger plus globalement le regard porté sur les familles, les savoirs qui le sous-tendent : « Le regard que les professionnels (...) oeuvrant dans ces secteurs de services posent sur les parents constitue un élément central de l'interface entre les parents et l'environnement de soins et de services et du développement de la parentalité au sein de la société contemporaine » (Montigny (de) et Lacharité, 2012, p. 51). Du point de vue des pratiques, cela renvoie à ce que Sellenet (2007) nomme la difficile reconnaissance de la place des parents dans l'espace institutionnel. Roose, Roets, Van Houte, Vandenhole et Reynaer (2013) ont souligné les tensions autour de cette place incertaine en opposant une approche réductionniste où il s'agit pour le travailleur social d'amener les parents à être en mesure de réaliser les buts qu'il a fixés et une approche démocratique où l'enjeu est d'abord un travail d'élaboration commun pour déterminer ensemble le sens de la situation.…”