La plaga de Justiniano (541-542)

Abstract

A lo largo de la historia de la humanidad, las epidemias, plagas o pandemias, han diezmado a las civilizaciones, y han sido causantes de grandes cambios políticos y socioeconómicos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Plaga de Justiniano (541-542) es la cuarta pandemia que más muertes ha causado (30-50 millones), después de la Peste Negra 1347-1351 (200 millones de muertos), la Viruela 1520 (56 millones de víctimas) y la Gripe Española 1918-1919 (40-50 millones de decesos). Hace cerca de quince siglos, el imperio Romano de Oriente (Bizantino) se vio azolado por una plaga que probablemente empezó en Asia, pero que, de acuerdo con los historiadores y escritores de la época, de quienes se conservan sus registros, empezó en África en el año 541, pasó a Constantinopla en el año 542, y se extendió posteriormente a toda Europa. La peste se presentó en oleadas, que ocurrieron en número de 20 durante los dos siglos siguientes. Se ha identificado a la bacteria Yersinia Pestis como el agente causal, probablemente transmitido por las pulgas a partir de las ratas, y se ha relacionado incluso con cambios climáticos documentados para la época. A partir de documentos históricos y de investigaciones contemporáneas en diferentes ámbitos, se presenta una revisión de “La Plaga de Justiniano”, y del comportamiento actual de la peste.

Incidencia de las pandemias a nivel mundial: durante el tiempo

“…La causa de esta plaga es por la bacteria Yersinia Pestis normalmente esta enfermedad se transmite de roedores a los humanos esta ha sido una de las pandemias que ha dejado muchas muertes y hasta el presente año no se tiene con qué combatirla. (Ortiz, 2020;Álvares, 2014).…”

Efectos y desafíos de la pandemia del covid-19 en la sociedad contemporánea: el eterno retorno de las pandemias

“…Según la OMS, dicho microorganismo se transmite del animal al ser humano por la picadura de insectos infectados, por contacto directo, por inhalación o por la ingestión de materiales infectados (Organización Mundial de la Salud). Esta epidemia también fue conocida como la primera peste bubónica, documentada con síntomas como pústulas negras, vómito hemorrágico y tumores inflamados (Prieto Ortiz, 2020). Esta plaga causó efectos sociales, económicos y religiosos muy visibles, entre ellos una crisis en las finanzas del Estado debido a la poca recolección de impuestos, falta de población para trabajar en labores agrícolas y, por ende, escasez de alimentos para la población sobreviviente.…”

“…Esta plaga causó efectos sociales, económicos y religiosos muy visibles, entre ellos una crisis en las finanzas del Estado debido a la poca recolección de impuestos, falta de población para trabajar en labores agrícolas y, por ende, escasez de alimentos para la población sobreviviente. También surgió un culto a la Virgen María que causó, en el 542 d. C., el cambio del festival de la presentación del Señor por un festival en honor a la Virgen María como medida para aliviar la plaga (Prieto Ortiz, 2020).…”

Los barcos desde Etiopía y los murciélagos del mercado de Wuhan: De la peste de Atenas al COVID-19

“…Los síntomas de la peste justiniana, denominada así porque el emperador Justiniano padeció esta enfermedad, comenzaban con una fiebre súbita, hinchazones en axilas, músculos y los cartílagos de las orejas. Esta pandemia, como su nombre lo indica, comenzó allá por el siglo VI, en el Imperio bizantino y el epicentro del brote fue Constantinopla -actualmente Estambul-, capital del imperio (Ortiz, 2020). Aunque no se tiene la certeza absoluta, es posible que la peste fuera ocasionada por una cepa de Yersinia pestis, la misma bacteria causante de la peste bubónica o peste negra, y pudo ser incluso de la misma línea genética.…”

“…La plaga de Justiniano probablemente mató a casi 25 millones de personas en el Mediterráneo hasta que se mitigó en el siglo VIII, y llegó a destruir la cuarta parte de toda su población. Un detalle: el emperador Justiniano I también contrajo la enfermedad, pero sobrevivió (Ortiz, 2020). La peste negra o peste bubónica fue la pandemia más letal de la historia y asoló principalmente a Europa.…”