La mesure du lien familial : développement et diversification d’un champ de recherches

Abstract

L’étude du lien familial a connu un fort développement, ces dernières décennies, en démographie historique et en histoire de la famille, grâce à la prise en compte de la diversité des relations au sein de la famille et à sa périphérie, et à une réflexion sur les enjeux de la mesure du lien familial. Cet article rend ainsi compte de ces questionnements méthodologiques et historiographiques en s’attachant, tout d’abord, à l’étude de la relation primordiale, l’alliance, puis à celle de la parenté élargie (des grands-parents, aux frères et sœurs en passant par les oncles et tantes). Il fait ensuite le point sur la place de la parenté au sein des réseaux familiaux et sociaux, en fonction des différents types de mobilisation et de sources. Le panorama s’achève par un bilan historiographique sur le cas spécifique de la relation de parrainage, qui fait figure de lien de parenté dans la majeure partie du monde chrétien, et dont l’étude a connu un remarquable succès depuis une quinzaine d’années.

Les cultures familiales dans la France de la fin du XVIIe siècle au début du XIXe siècle

“…La tendance générale pour l'ensemble de la période moderne, en France, est une augmentation nette du nombre de parrains et de marraines «homonymiques» (c'est-à-dire portant le nom du père ou de la mère du filleul), signe d'un choix dans la parenté, mouvement qui a été observé par exemple à Bouafles, en Normandie (Bardet, 2009), en Provence (Cousin, 2009) ou encore à Aubervilliers, près de Paris (Berteau, Gourdon, Robin-Romero, 2012. Cette hausse du parrainage homonymique peut être replacée dans un mouvement de «familialisation» des relations sociales (Gourdon, 2008;Matthijs, 2003;Alfani, Gourdon, 2012b), en particulier celles liées aux grands événements de la vie (Sabean, Teuscher, Mathieu, 2007;Alfani, Gourdon, Grange, Trévisi, 2015). Les raisons qui peuvent pousser à choisir des parrains dans la famille sont multiples: à l'évidence, renforcer les liens familiaux (par exemple, entre germains ou collatéraux), mais aussi, parfois, transmettre des prénoms familiaux, puisque les enfants français, surtout sous l' Ancien Régime, prenaient massivement ceux de leurs parents spirituels de même sexe.…”