La loi de Zipf 70 ans après : pluridisciplinarité, modèles et controverses

Abstract

Il y a cinquante ans, la revue Communication et Langages consacrait un article à George Kingsley Zipf 1 , chercheur américain peu connu en France. Zipf a mis en évidence des relations mathématiques simples, regroupées sous la dénomination Loi de Zipf, concernant les régularités des fréquences des mots dans un texte. Cette loi a suscité de la part des chercheurs de toute discipline une grande curiosité et alimenté dès les années 1950 des débats dans la communauté scientifique. Qu’en est-il aujourd’hui, soixante-dix ans après la publication de son célèbre ouvrage Human behavior and the principle of least effort ?