El cautiverio de cristianos en Berbería constituye uno de los motivos más recurrentes de toda la literatura áurea y como tal se ha venido estudiando desde mediados del siglo xx. Sobre lo apuntado por los principales historiadores de la literatura propondremos un acercamiento a las obras de cautivo no ya como motivo, anécdota o recurso literario sino como serie genérica aparte, autónoma y equiparable, por derecho propio, a los demás géneros que poblaron la literatura durante los Siglos de Oro de nuestras letras.