La forêt et les arbres : une perspective de santé publique

Abstract

Les humains ont entretenu une relation avec les forêts àt ravers les âges :a u-delà de l'approvisionnement en bois de construction, en combustible et en fourrage, les forêts fournissent également des biens et services associés àd es valeurs spirituelles, esthétiques et de loisir.C es valeurs sont de plus en plus appréciées pour leurs effets bénéfiques sur la santé et le bien-êtreh umains, yc ompris sur la santé physique, mentale, sociale et spirituelle. La sensation de réconfort que les humains tirent de la naturen 'a rien d'étonnant d'un point de vue évolutionniste et, ac ontrario, la vie dans la société moderne «artificielle »e st foncièrement stressante. Les espaces naturels, yc ompris certains de leurs éléments tels que les forêts et les arbres, sont désormais largement reconnus comme susceptibles de remédier àc ertains facteurs préjudiciables àl as anté, d'une manièret elle que la médecine et les approches de santé publique classiques ne sauraient le faire àe lles seules.L' idée que les espaces verts, la naturee tl es forêts sont bénéfiques pour les personnes n'est pas nouvelle :l ed éploiement des parcs urbains au XIX e siècle répondait déjà aux mauvaises conditions de vie que connaissaient les ouvriers dans les villes en plein essor industriel. L' accès aux parcs était considéré comme important pour l'entretien de la santé physique, la prévention de la maladie et la régénération psychologique et spirituelle des ouvriers urbains. C'est ainsi que les parcs dans les zones urbaines furent conçus de façon àp ouvoir en faireb énéficier tous les habitants des villes. NATURE ET SANTÉDepuis la publication de l'article retentissant d'Ulrich dans la revue Science (Ulrich, 1984) où il a démontré l'existence d'un lien (bien qu'assezt énu) entrel ac ontemplation de paysages naturels par la fenêtred 'une chambred 'hôpital et le délai de rétablissement des patients après une intervention chirurgicale, de nombreuses recherches ont été menées sur la relation entrel ec ontact avec la naturee tl as anté humaine mentale, physique, sociale et spirituelle, surtout depuis une décennie (Bell et Thompson, 2014). La définition de la nature est large et le sens du terme naturel et ce qu'il recouvres ont source de controverses (Hartig et al.,2 014). Dans certains domaines, le terme naturel évoque l'absence de perturbation anthropique. D'un autrec ôté, beaucoup de peuples indigènes se considèrent comme faisant partie de la naturee tn on séparés d'elle.La recherche fait état d'un éventail étonnamment étendu de bénéfices pour la santé, às avoir, entrea utres, une réduction de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et de la mortalité toutes causes confondues (Shen et Lung, 2016), une meilleures anté générale et perçue (Bang et al.,2 017), une activité accrue du système immunitaire( Li et al.,2 008), moins d'allergies (Hanski