La douleur du bouvier : scènes de fessée de l’Ancien Empire égyptien

Abstract

Assez avare en scènes de punitions, l’iconographie funéraire privée égyptienne contient un corpus de 11 fessées, toutes concentrées au IIIe millénaire, véritables pratiques punitives qui s’insèrent dans un arsenal répressif, et non jeux entre enfants. Il s’agit d’une part d’étudier la place de la fessée dans le répertoire punitif et de la resituer dans les techniques répressives et l’idéologie égyptienne du contrôle. Le motif iconographique revêt aussi des connotations multiples, tant démonstration de responsabilité professionnelle et sociale du supérieur que jeu sur les positions sociales et la vulnérabilité spécifique des travailleurs des marais. Presque entièrement restreinte à la Ve dynastie, la fessée évolue dans les dernières décennies de l’Ancien Empire, puis disparaît aux époques suivantes, bien que l’on puisse tracer des parallèles avec d’autres motifs punitifs.