La construction d’une jonque à Hong Kong en 1947 : l’ultime enquête ethnographique d’Étienne Sigaut en Chine

Abstract

Éric rieTh Résumé Étienne Sigaut (1887-1983), courtier maritime à Shanghai, réalisa durant les années 1943-1947 des enquêtes ethnographiques dans le port de Shanghai. Sa très importante documentation écrite, graphique et photographique, inédite pour l'essentiel, est aujourd'hui conservée au Musée national de la Marine de Paris. C'est l'un des « cahiers manuscrits » de Sigaut qui est le sujet de cet article. L'enquête qu'il a conduite en avril et mai 1947 dans un chantier naval de Hong Kong constitue une source d'intérêt majeur pour la connaissance de la construction des jonques du sud de la Chine et de la région de Hong Kong en particulier. Dans cet article, toutes les phases de la construction sont systématiquement analysées selon une perspective ethnoarchéologique distinguant les données révélatrices de la conception et du principe architectural d'une part et celles significatrices de la réalisation et des procédés constructifs d'autre part. Au-delà de son intérêt pour la connaissance de l'histoire de l'architecture navale vernaculaire chinoise, cette enquête ethnographique soulève toute une série de questions d'ordre plus général qui renvoient d'une façon très directe aux problématiques actuelles de l'archéologie navale. Ainsi en est-il, par exemple, du problème du rôle des cloisons transversales comme gabarit ou, plus largement, de la question des influences susceptibles d'entraîner des modifications dans les méthodes, voire dans le principe même de construction. Comment identifier matériellement ces facteurs ? De quelle manière les interpréter ? Un autre aspect mis en lumière, et souvent très difficile à saisir et à traduire dans le cadre d'une recherche archéologique, est celui de la complexité et de la diversité des processus techniques au sein d'une même tradition architecturale. Enfin, c'est aussi un plaidoyer en faveur de l'ethnoarchéologie qui apparaît en filigrane de l'article. Mots-clés Chine, Ethno-archéologie, Honk Kong, Shanghai the construction of A JonK in honG KonG in 1947: the ultimAte ethnoGrAphic surVey of Étienne siGAut in chinA Abstract Étienne Sigaut (1887-1983), a shipping broker in Shanghai, carried out ethnographic surveys in the port of Shanghai during the years 1943-1947. Its very important written, graphic and photographic documentation, essentially unpublished, is now preserved at the National Marine Museum in Paris. One of Sigaut's « manuscript notebooks » is the subject of this article. The investigation he conducted in April and May 1947 in a shipyard in Hong Kong is a major source of interest for the knowledge of the construction of junks in southern China and the Hong Kong region in particular. In this article, all phases of the construction are systematically analysed according to an ethno-archaeological perspective distinguishing the revealing data of the design and the architectural principle on the one hand and those significant of the realization and the constructive processes on the other hand. Beyond its interest in learning about the history of Chinese vernacular naval...