L’impact du chômage sur la santé

Abstract

/sciences 2017 ; 33 : 785-9 L'impact des conditions de travail sur la santé a fait l'objet de nombreuses études et analyses en France depuis une vingtaine d'années, aussi bien de la part de la communauté scientifique que des pouvoirs publics [1][2][3]. En comparaison, les relations entre le chômage et la santé n'ont suscité que très peu d'intérêt. En 2004, une revue de la littérature sur la santé des chômeurs français constatait que « la très grande majorité des études ont été publiées sous forme de rapports ou de chapitres de livres » avec « une quasi-absence d'ajustement sur les caractéristiques sociales des chômeurs ou même parfois sur l'âge » [4]. Depuis 2004, le nombre d'études françaises publiées dans des revues internationales à comité de lecture est resté extrêmement faible avec seulement trois publications [5][6][7], et ce n'est que très récemment que les pouvoirs publics semblent s'être saisis de cette question [8]. Les conséquences du chômage sur la santéDepuis les premières études sur l'état de santé des chômeurs aux États-Unis qui remontent aux années 1930, la communauté médicale anglosaxonne et, dans une moindre mesure, celle des pays scandinaves, n'a jamais cessé de s'intéresser à ce problème avec la remontée du chô-mage à partir des années 1970 [9] et l'accentuation récente de la crise économique [10]. L'ensemble de ces données indique clairement que les chômeurs ont un risque accru d'avoir des problèmes de santé par rapport aux non-chômeurs. Ainsi, une compilation des études prospectives réalisées jusqu'en 2009 montre que le chômage est associé à une surmortalité, toutes causes confondues, de 60 % après ajustement sur l'âge et les autres facteurs confondants [11] Un problème complexeIl faut d'abord souligner que le problème du chômage revêt deux aspects dont les effets sur la santé peuvent être, en partie, distincts [20] : la perte d'emploi qui est l'événement brusque survenant à un moment donné de manière plus ou moins inattendue, et la période de chô-mage proprement dite plus ou moins longue qui s'ensuit et qui fait l'objet de cet article. Pour analyser les relations complexes entre le chômage et l'état de santé [21], il est utile de distinguer trois types d'études : celles principalement évoquées ici, qui suggèrent que les problèmes de santé sont une conséquence directe ou indirecte du chômage et que ce lien causal dépend de facteurs de risque spécifiques [22][23][24] ; celles montrant qu'il existe également un lien causal inverse, à savoir qu'une mauvaise santé augmente le risque de devenir chômeur [25][26][27] ; enfin, celles rappelant que les problèmes de santé sont aussi le résultat d'un environnement social et/ou d'un mode de vie délétères qui favorisent en même temps la survenue de périodes 1 Inserm U1142, campus des Cordeliers, 15, rue de l