L'évolution de la médecine et les droits et devoirs des personnes et de la société. La question d'une solidarité civique dans l'usage des ressources

Abstract

La santé, préoccupation privée qui devient de plus en plus publiqueIl y a quelques années, une journaliste française a pertinemment résumé la situation: «Nous voulons être soignés. Nous voulons une médecine efficace, égali-taire et juste. Nous voulons choisir notre médecin, l'aimer et qu'il nous aime. Nous voulons vivre de plus en plus vieux et mourir en bonne santé. Autant dire que nous exigeons la quadrature du cercle. Depuis que la santé est devenue un droit, la maladie une injustice et la mort un scandale, c'est-à-dire depuis une trentaine d'années, de multiples systèmes ont été expérimentés pour réaliser l'impossible mariage de la gratuité des soins, de la maîtrise des dépenses de santé et des foudroyants progrès de la thérapeutique» [1].Comment en sommes-nous arrivés là? Les évolu-tions majeures qui ont influencé la prise en charge de la maladie, que l'on peut classer dans quatre registres principaux, sont:Une évolution des idées, des mentalités Il est de moins en moins «acceptable» d'être malade, de souffrir, puis de mourir. On se met à croire, voire à revendiquer un droit à la santé, alors qu'il ne saurait y avoir pratiquement qu'un droit aux soins et à la protection de sa santé. Comme tant d'autres élé-ments dans notre société, la santé devient un bien de consommation, avec les excès que cela implique. En matière d'assurance-maladie, le principe de la mutualité n'est plus guère présent dans les esprits. Parfois, les fournisseurs de soins eux-mêmes stimulent la (sur-)consommation. Une évolution des moyens et des techniquesOn fait référence ici à l'ensemble des remarquables progrès médico-chirurgicaux: succès de la réanima-tion, possibilités croissantes de substitution ou de remplacement d'un organe déficient (rein artificiel, transplantations et, dans un ordre d'idées analogue, procréation médicalement assistée), réalisations de l'orthopédie chirurgicale, etc. Chaque jour apparaissent des moyens nouveaux. Ces développements, même si sur tel ou tel créneau ils représentent une simplification et une économie, entraînent dans leur globalité une expansion continue des prestations et des coûts afférents (aussi bien en frais de personnel -qui représentent 80 % des budgets -qu'en termes d'investissements et d'amortissements nécessaires).Une évolution démographique C'est spécialement le problème du vieillissement dé-mographique. Par exemple, pour le canton de Vaud entre 1900 et maintenant, alors que la population gé-nérale a doublé (passant de 300 000 à 600 000 habitants), celle des personnes de plus de 65 ans est devenue six fois plus importante, celle des personnes de plus de 80 ans environ 15 fois, et celle des personnes de plus de 90 ans quelque 70 fois plus grande. Il ne s'agit en aucune manière de faire de nos concitoyens âgés des importuns. Mais il est clair que cette situation a des conséquences économiques qui sont pour une part notable dans les contraintes actuelles. Enfin, une évolution économique:La grande amélioration de la couverture d'assurance depuis la Deuxième guerre mondiale a entraîné un reco...