L’enfant pauvre et la naissance de la photographie sociale aux États-Unis au XIXe siècle

Abstract

À la fin du XIXe siècle, le journaliste et photographe Jacob Riis révèle les conditions de vie déplorables des familles d’immigrants à New York. C’est le début de la photographie sociale aux États-Unis où la représentation de l’enfant pauvre tiendra une place majeure. Ses photographies, projetées au cours de conférences faites par l’auteur et reproduites dans des publications, contribueront à un changement de mentalité. Si le regard de ce photographe reste celui d’un membre de la classe moyenne sur les enfants du Lower East Side, ses images apportent une nouvelle vision de la pauvreté, en phase avec un enfant désormais perçu comme innocent par la société. Par ailleurs, cet usage particulier du rôle probant de la photographie en soutien du texte inaugure un nouveau mode de communication dont les réformateurs useront afin d’émouvoir et de faire réagir le public des classes moyennes et aisées.<br>At the end of the 19th century, Jacob Riis, journalist and photographer, brought to light the appalling conditions of the slums in New York; it was the beginning of the social documentary photography in the United States. The representation of destitute children was to become central in this genre. His photographs, used during stereopticon slides projections and published in books and articles, contributed to a change of mentality. However influenced by a middle-class vision of the Lower East Side’s children, Jacob Riis’s photographs contributed to bring a new perception of poverty in line with a child who was from that time perceived as innocent by a large part of society. This particular use of photography as a convincing and reliable medium added to the text initiated a new means of communication used by the reformers to move and provoke reactions from a middle and upper-class public