L’architecture à l’heure du numérique, des algorithmes au projet

Abstract

Il y a vingt-cinq ans, l'architecture était encore largement produite à la main, à l'aide d'encre appliquée sur du calque. La diffusion des outils numériques est venue bouleverser la situation. L'écrasante majorité des projets est aujourd'hui conçue au moyen de l'ordinateur. Les outils, on le sait, orientent les pratiques créatives et sont même susceptibles de provoquer leur redéfinition. Quel a été l'impact du numérique sur l'architecture ? Les contributions à cette discussion tentent d'apporter des réponses à cette question d'autant plus complexe qu'elle comporte de multiples dimensions. Il est par exemple possible de se concentrer sur les procédures de projet, en rapide évolution sous l'influence de techniques comme la conception paramétrique, ou de privilégier les résultats obtenus au moyen de l'ordinateur, comme l'apparition de géométries innovantes. Il est légitime de s'interroger sur le rôle des algorithmes dans la conception et la pratique de l'architecture, mais il s'avère tout aussi important de prendre en compte les possibilités qu'ouvre la fabrication numérique à grande échelle. Il convient également de s'interroger sur le devenir de la profession d'architecte : le numérique a en effet ébranlé durablement certaines de ses structures. Plus généralement, il apparaît souhaitable de questionner la fonction de l'architecture au sein d'un monde dominé par un néo-libéralisme qui tend à faire de certaines de ses productions un signe de prestige. Songeons au rôle des grands équipements culturels dans la compétition mondialisée des villes et des territoires. Si les perspectives adoptées par les différents protagonistes de ce débat diffèrent, le lecteur notera toutefois l'existence d'un certain nombre de convictions partagées. Le premier tient au caractère indissociablement technique et culturel des transformations induites par le numérique. L'évolution de la discipline architecturale dont il est question dans les pages qui vont suivre va bien au-delà de la simple influence de l'ordinateur sur la pratique du projet. Elle se révèle solidaire d'un ensemble de transformations sociétales, d'un glissement des imaginaires et de mutations socio-économiques sans lesquelles on comprend difficilement ce qui se joue dans le champ de l'architecture contemporaine. L'urgence de penser les mutations en cours d'un point de vue non seulement pratique mais aussi théorique constitue un second fil conducteur. Il ne suffit pas de mesurer les transformations concrètes de l'exercice de l'architecture, de l'évolution des techniques