L'âge de la retraite : choix politique, économique ou individuel ?

Abstract

Les pays industrialisés connaissent des mutations démographiques remettant en cause l’équilibre financier à long terme de leurs systèmes de retraites. Pour résoudre ce problème, une augmentation des âges de départ en retraite et de cessation d’activité semble souhaitable, voire nécessaire; or dans de nombreux pays, les taux d’emploi des seniors sont faibles; ceci semblant du à la fois à une faible demande de travail et à une offre restreinte. En effet, les paramètres de l’assurance vieillesse obligatoire ne sont pas sans effet sur les choix privés de cessation d’activité, ainsi que sur la demande de travail des entreprises. Pour relancer l’emploi des seniors, les agents économiques, les salariés comme les entreprises, doivent être incités financièrement à prolonger la durée moyenne d’activité. Dans une telle optique, une trop grande liberté individuelle offerte par le régime serait une fausse bonne idée: la protection sociale a aussi pour but, au-delà de la limitation des inégalités, de protéger les agents de leur propre myopie. Déterminer un âge «optimal » de départ en retraite est un exercice d’autant plus périlleux que la raison économique bute quelquefois sur la politique ou le désir de liberté individuelle dans le choix.