Avant de présenter les résultats de notre recherche à partir du répertoire de la Comédie-Italienne (1680-1697, nous allons examiner quelques définitions préliminaires des notions de « scandale » et d'« intime », selon les dictionnaires de l'époque.
Quelques définitionsLe Dictionnaire de Furetière définit le « scandale » comme une doctrine et/ou un comportement « choquant » les moeurs « ou la commune opinion d'une nation », exposés en public : Action ou doctrine qui choque les moeurs, ou la commune opinion d'une nation. La prédication de l'Evangile était un scandale chez les Juifs, et une folie chez les Gentils […]. Un pécheur secret ôte du moins le scandale […] 4 .À propos de l'adjectif, le Dictionnaire précise qu'il s'agit d'actions et de comportements qui « choquent le génie d'une nation », en matière religieuse et morale (« une doctrine ou des moeurs corrompues »), donnant pour exemple « la vie scandaleuse et libertine » de certaines filles, ainsi que les libelles et les injures :Scandaleux, euse : adj. Qui a une doctrine ou des moeurs corrompues, et qui choquent le génie d'une nation. Quand on censure une proposition, on la déclare scandaleuse, hérétique, contraire à la foi et à la morale. On enferme aux Magdelonnettes les filles qui mènent une vie scandaleuse et libertine. On fait faire réparation à ceux qui ont semé des libelles scandaleux, qui ont dit des injures scandaleuses.On évoque aussi l'utilisation du mot pour des raisons de marketing :On a donné le titre de Chronique scandaleuse, à une histoire de Louis XI composée par un greffier de l'Hôtel de ville de Paris, quoiqu'il ne dise de mal de personne ; mais les libraires y ont mis ce titre pour le mieux vendre.Le scandale désigne également le « bruit » provoqué par un « affront », une diffamation de quelqu'un en public :Scandale se dit aussi du bruit, de l'éclat, de l'affront qu'on fait en public à quelqu'un. Ces bretteurs ont été dans cette maison, ont tout jeté par les fenêtres, y ont fait un grand scandale. […] Il a publié des libelles contre cette femme, qui lui ont fait grand scandale.De même, dans la définition du verbe, le scandale apparaît comme une action calomnieuse, portant atteinte à la réputation de quelqu'un :Scandaliser : donner du scandale, ou en recevoir ; pécher ou donner occasion au péché ; trouver mauvais (ce seigneur de village se scandalise, si on ne lui donne pas le premier encens, le pain bénit). [..] Déchirer la réputation de quelqu'un, le blâmer. Cet impudent va scandaliser partout cette femme, il la décrie, il la calomnie, il lui fait des affronts.Quant à la notion d'intime, une notion « qui reste rebelle à la définition » 5 , en ce qui concerne ses premières occurrences, elle désigne des liaisons très étroites entre des individus : « De tous genres. Il n'a guère d'usage qu'en cette phrase. Ami intime, qui signifie, un ami cordial, un homme avec lequel on a une liaison d'amitié très étroite. En ce sens il est quelquefois substantif. C'est son intime » 6 . Le mot désigne aussi des qualités se dérobant à l'analyse (« Nous ne pé...