L’accès à l’eau pour tous en France ou la trajectoire erratique d’un problème de second rang (1984-2016)

Abstract

Cet article rend compte de la trajectoire du problème de l’accès à l’eau pour tous en France entre 1984 et 2016, c’est-à-dire de la manière dont la question de l’accès à l’eau potable des ménages pauvres s’est lentement imposée à l’agenda politique à partir des années 1980. D’abord jugé mineur et complexe à traiter, ce problème a cheminé sous couvert des problèmes de l’accès à l’énergie et au logement dans un contexte de précarisation et d’institutionnalisation de la lutte contre la pauvreté. Il a acquis une autonomie relative à la suite de la reconnaissance internationale et nationale du droit à l’eau et des revendications en faveur de la mise en oeuvre de solutions. Deux modes de prise en charge des difficultés des ménages – que nous qualifions respectivement de social de l’eau et d’eau sociale – s’entrecroisent, avec un passage progressif du traitement par l’action sociale à une gestion internalisée au sein des services d’eau.

Les boucles de rétroaction au sein des interdépendances. Le cas des infrastructures d’eau potable

“…À l'échelle des services, la fin du XX e siècle est également marquée par l'émergence du problème des impayés d'eau, issu de la conjonction entre la récession économique qui affecte les Français et la hausse des tarifs liée à la dérégulation du secteur (Tsanga Tabi, 2006). Face aux nombreuses coupures d'eau pour non-paiement, le législateur construit progressivement ce problème sous l'angle de l'accès social au service, en facilitant d'un côté le déploiement d'aides financières aux plus démunis et de l'autre l'ouverture à des tarifs garantissant a priori un accès aux volumes « vitaux » (Barbier, Gremmel, 2017). La collectivisation du comptage de l'eau à l'échelle des immeubles étant une des variables critiquées pour son inégalité de traitement entre usagers, la Loi de Solidarité et de Renouvellement Urbain (2000) impose dans le même temps d'individualiser les compteurs dans une optique de « juste prix ».…”