Kristoffer Momrak: Midtøstens metropolerKristofferMomrakMidtøstens metropolerScandinavian Academic Press, Oslo 2020, 305 s.

Abstract

to velskrevne monografier, som tilsammen giver et fint indblik i Assyriens oldtidshistorie samt tidlige arkaeologers opdagelser af de assyriske kongebyer. På svensk findes religionshistorikeren Christer Hedins Mellanöstern under antiken fra 2008, en god grundlaeggende introduktion til Middelhavets og Mellemøstens oldtidshistorie frem til 700 e.v.t. På norsk er for nylig udgivet historikeren Eivind Heldaas Selands Antikkens globale verden (2015), et forfriskende eksempel på en global og postkolonialistisk tilgang til tidlige civilisationers historie på tvaers af Europa, Asien og Afrika. Til dette beskedne udvalg kan man nu tilføje Midtøstens metropoler (2020), en velskreven indføring i Mellemøstens tidlige historie fra ca. 10.000 f.v.t. og frem til Babylons fald til perserne i 539 f.v.t. Bogen er forfattet af ph.d. i historie fra Universitetet i Bergen Kristoffer Momrak og tydeligt inspireret af dennes doktorafhandling. 1 Med et omfang på knap 300 sider og til en relativt beskeden udsalgspris har bogen et klart potentiale som en historisk indføring for den interesserede laeser og som grundbog for studerende på universiteternes grunduddannelser.Ud fra omslaget at dømme er Midtøstens metropoler en bog om byers opståen i Mellemøsten. I en tid, hvor størstedelen af klodens befolkning bor i byer, giver et fokus på urbane samfund i et historisk perspektiv god mening. En raekke engelsksprogede titler udgivet over de seneste ti år har anvendt lignende konceptuelle rammer. Men hvor disse bøger primaert henvender sig til akademikere fra den internationale og overvejende engelsksprogede verden, er Midtøstens metropoler skrevet til et mere alment norsk -og subsidiaert skandinavisk -publikum. Og her fungerer et fokus på byen som protagonisten i en større fortaelling om menneskehedens tidlige historie overraskende godt. Således finder vi allerede 1. Momrak, K. (2013). Popular Power in Ancient Near Eastern and Archaic Greek Polities. A Reappraisal of Western and Eastern Political Cultures (doktorgradsavhandling). Universitetet i Bergen, Bergen.