Knowledge sabotage as an extreme form of counterproductive knowledge behavior: the role of narcissism, Machiavellianism, psychopathy, and competitiveness

Abstract

Purpose This study empirically tests the impact of the Dark Triad personality traits (narcissism, Machiavellianism, psychopathy) and co-worker competitiveness on knowledge sabotage. Design/methodology/approach A model was constructed and tested by means of Partial Least Squares with data from 150 participants recruited via Amazon’s Mechanical Turk. Findings The individual personality traits of narcissism, Machiavellianism, and psychopathy are significant predictors of individual knowledge sabotage behavior, whereas co-worker Machiavellianism and psychopathy trigger co-worker knowledge sabotage. Out of the three Dark Triad traits, individual and co-worker psychopathy emerged as the strongest knowledge sabotage predictor. Co-worker competitiveness has a positive effect on co-workers’ knowledge sabotage behavior. There is a relatively strong relationship between co-worker and individual knowledge sabotage which suggests that knowledge sabotage is a form of contagious workplace behavior. Individuals underestimate their negative behavior and traits and/or overestimate those of their fellow co-workers. Practical implications Managers should realize that the Dark Triad personality traits could predispose certain individuals to engage in extremely harmful counterproductive knowledge behavior. They need to ensure that individuals with these traits are not hired or are identified during their probation periods. It is recommended that organizations include knowledge sabotage measures in their periodic employee surveys. Organizations should help their employees objectively re-evaluate their own traits and knowledge behavior as well as those of their colleagues to ensure that their reciprocating knowledge behavior is more aligned with the reality in their organization. Originality/value This study offers a reliable and valid quantitative survey instrument to measure the presence of knowledge sabotage.

De corporate psychopath als toxisch leider in academia

“…In de onderlinge academische competitie is eerlijke kennisuitwisseling niet vanzelfsprekend meer en vormt kennissabotage een gevaar (Serenko & Choo, 2020). Kennissabotage, in de zin van collegae doelbewust incorrecte informatie verschaffen of kennis voor hen verbergen die van belang is voor het werkproces, hangt samen met de dark triad persoonlijkheidsstoornissen (narcisme.…”

“…Machiavellisme en psychopathie) en met een competitieve werkomgeving. Van de variantie in kennissabotage werd 50% verklaard door de dark triad, waarvan psychopathie de sterkste voorspeller was (Karim, 2020;Serenko & Choo, 2020). Kennissabotage is in de competitieve academische omgeving een effectieve manier om collegae en ondergeschikten te ondermijnen en kan in de universitaire context bij uitstek veel schade aanrichten (Serenko & Choo, 2020).…”

“…Van de variantie in kennissabotage werd 50% verklaard door de dark triad, waarvan psychopathie de sterkste voorspeller was (Karim, 2020;Serenko & Choo, 2020). Kennissabotage is in de competitieve academische omgeving een effectieve manier om collegae en ondergeschikten te ondermijnen en kan in de universitaire context bij uitstek veel schade aanrichten (Serenko & Choo, 2020). De notie wetenschappelijke sabotage uit het LNVHrapport (Naezer et al, 2019) sluit hierbij aan en betreft naast het achterhouden van informatie, tevens aan het zicht onttrekken van iemands academische prestaties, ideeën en expertise, weigeren van iemands bevordering ondanks een vacante functie waarvoor diegene gekwalificeerd is, iemand ongefundeerd aanmerken als incompetent en torpederen van iemands onderzoeksproject.…”

“…Het beeld van wetenschap als internationale competitie met winnaars en verliezers speelt corporate psychopathy in de kaart. Dat kader werkt kennissabotage en wetenschappelijke sabotage met oog op beoordeling en bevordering in de hand (Serenko & Choo, 2020). De beeldvorming van wetenschap als internationale competitie kan beter vervangen worden door het beeld van wetenschap als internationale zoektocht in onderlinge samenwerking naar waarheidsvinding.…”

“…Overschrijding van normwaarden voor werkstress, arbeidsontevredenheid en ziekteverzuim, kan een indicator zijn die aanleiding kan zijn voor een onafhankelijk onderzoek naar een eventuele corporate psychopath. Destructief werkgedrag (zoals pesten, intimideren en bedreigen, kennissabotage) moeten herkend en gesignaleerd worden (Serenko & Choo, 2020). Contraproductief werkgedrag kan vastgesteld worden met de Workplace deviance scale 21 .…”