Knowledge of Greek and Latin Roots is Related to Reading Comprehension among French-Speaking Sixth Graders

Abstract

By the end of primary school, students are confronted with expository texts known for their high proportion of domain-specific academic vocabulary words. These words usually comprise Greek or Latin roots in their internal structure. Recent findings showed that knowledge of Greek and Latin roots is related to reading comprehension. However, no study has investigated such a relationship in a francophone context. Therefore, the present study sought to measure Greek and Latin roots’ relation to reading comprehension among French 6th graders. To do so, 40 participants were administrated an experimental task on Greek and Latin roots knowledge and a reading comprehension standardized subset test. Variables related to reading comprehension, such as morphological awareness, vocabulary breadth, word reading fluency, oral comprehension, and working memory were also measured. Results showed that knowledge of Greek and Latin roots significantly predicted variation of reading comprehension. This paper discusses scientific and educational implications of this finding.

Facteurs linguistiques liés à la connaissance des racines latines et grecques : origine et fréquence

“…Pour répondre à la question de recherche, nous avons mesuré la connaissance des mots à travers un test expérimental de connaissance des racines latines et grecques. Ce dernier a été préalablement validé sur un sous-groupe d'élèves (pour plus d'informations quant à la validation, voir Whissell-Turner et Fejzo, 2021). Ce test à choix multiples comprend quarante items, soit des mots formés de racines latines (dix mots fréquents et dix mots rares) et des mots formés de racines grecques (dix mots fréquents et dix mots rares).…”

“…Néanmoins, l'absence de relation causale à cette étude ne permet pas de savoir si les facteurs soulevés favorisent l'apprentissage des racines latines et grecques chez les élèves de 6 e année du primaire. Le rôle des habiletés morphologiques dans le développement de la connaissance des racines latines et grecques ayant déjà été démontré en contexte francophone auprès d'élèves de 6 e année du primaire (Whissell-Turner et Fejzo, 2021), des études causales visant la conception et la mise à l'essai d'un programme d'enseignement explicite des racines latines et grecques en français permettraient de vérifier si cet enseignement favoriserait l'apprentissage de ces racines et des mots qu'elles composent. Des retombées positives permettraient d'ailleurs de mieux soutenir les enseignants dans l'enseignement de ces racines et des mots du vocabulaire spécifique à une discipline.…”

“…Nous savons que la connaissance des racines latines et grecques est liée à la fois à la compréhension en lecture de phrases (Crosson et McKeown, 2016) et de textes (Whissell-Turner et Fejzo, 2021) et à la connaissance du vocabulaire (Crosson et al, 2019 ;Crosson et Moore, 2017 ;McKeown et al, 2018;Whissell-Turner et Fejzo, 2021) principalement auprès des élèves en fin de scolarité au primaire. Comme il sera exposé dans les sections qui suivent, des études récentes ont permis d'identifier des facteurs linguistiques qui pourraient influencer la connaissance des mots en contexte anglophone.…”