Este ensayo analiza varios tropos sexuados presentes en novelas de consumo masivo publicadas antes de la Guerra Civil Española con el fin de explorar el simbolismo de la prostitución masculina y femenina en la literatura española de principios del siglo XX. Entre 1907 y 1936, colecciones de novela corta modeladas sobre El Cuento Semanal (1907–1912) modernizaron las costumbres editoriales en España contribuyendo, además, a convertir el libro en un bien de consumo masivo al alcance de cualquiera dentro del nuevo mercado capitalista. No es raro encontrar analogías entre texto comercial y cuerpo femenino prostituido en estas series y en las memorias de sus fundadores y colaboradores. Se arguye aquí que esta comparación misógina canalizaba las ansiedades de los hombres de letras en torno a la presencia creciente de escritoras en España durante el primer tercio del siglo XX. Al mismo tiempo, la visibilidad de la prostituta como correlativo para la novela de masas tendía a ocultar vínculos entre las novelas y la prostitución masculina que también preocupaban a los escritores de la época y que se ponen de manifiesto en la novela corta de El Caballero Audaz, Bestezuela de placer (La Novela de Hoy, 1922), y la novela extensa en catalán de Josep Maria de Sagarra, Vida privada (1932).