Joining Multiple Collaborations: Toward a Sociomaterial Perspective on Nuclear Waste Management between Society, Technology and Nature

Abstract

The article develops a sociomaterial perspective on nuclear waste management by illuminating the role of geological formations and therefore 'nature' with respect to site selection procedures. Besides technical barriers (containers) and geotechnical barriers (filling materials), geological formations should serve as 'natural' barriers in their function as host rocks in order to isolate radioactive waste for thousands of years. Referring to empirical insights into the German procedure of site selection and ethnographic research on practices in a nuclear chemical laboratory, the contribution illustrates how humans and materials are interwoven in an alliance of multiple sociomaterial collaborations united by the task to isolate a toxic object-here, high-level radioactive waste. In this way, the article sheds light on how nature is addressed not only as a resource for an anthropocentric project but also as an active collaborator in order to master such disposal processes in the long run. Such a sociomaterial perspective aims to enrich sociotechnical considerations by emphasizing the role of nature as an integral part of nuclear waste management and by studying its complexity.

„Diskursiv-konsensual ausgerichtete Konfliktregelung“? Versuche der Versachlichung und die Widerständigkeit von Emotionen im Umgang mit Atommüll

“…Die gegenwärtige Suche nach einem geologisch geeigneten Tiefenraum für die in Deutschland angefallenen hoch radioaktiven Abfallstoffe wird dabei auch als ein "wicked problem" (Brunnengräber, 2016a:145-166) beschrieben, das im Sinne eines "geographical reading of siting controversy" (Bickerstaff, 2012(Bickerstaff, : 2611 nicht nur als soziotechnische (Hocke, 2016), sondern auch als sozioräumliche Herausforderung hervortritt. 2 In dieser Weise wird der Einbezug des Tiefenraumes zu einer Frage des gesellschaftlichen Zugriffs auf Untergründe, die als Räume der Entsorgung dienstbar gemacht werden sollen (Schürkmann, 2022). Dies geht einher mit Moralisierungen, Politisierungen und nicht zuletzt Emotionalisierungen der Frage nach Raum.…”

“…Sah Ulrich Beck (1986:66) in seinen Analysen der Risikogesellschaft die Politisierung von Konflikten vornehmlich von einer "Solidarität aus Angst" getragen, wird hier vielmehr an eine Solidarität aus Verantwortung appelliert -Verantwortung, die von denen getragen werden soll, die von der Kernkraft profitiert haben und in deren Lebenszeit die Produktion dieser Abfälle fällt. 7 Während Angst dem Bereich des Affektiven und Emotionalen zugeschrieben wird, erscheint Verantwortung dem Bereich des Rationalen und Vernunftbetonten näherzustehen, wobei auch Verantwortungs-und Pflichtgefühle im Sinne der Identifikation und Erzeugung von Betroffenheit durchaus eine Rolle spielen können (Schürkmann, 2019). Mit dem Appell an die Übernahme von Verantwortung wird hier nicht zuletzt gesellschaftliche Handlungsfähigkeit bzw.…”