De même la rhétorique antique remarque particulièrement le pouvoir évocateur de la métaphore, jugé considérable : elle vise à manifester ce dont elle parle en le donnant à voir aux auditeurs. Par exemple Cicéron écrit à propos de la métaphore dans le De oratore : « Les yeux de l'esprit (mentis oculi) se portent plus facilement vers les choses que nous avons vues