Is unilateral tonsillar enlargement alone an indication for tonsillectomy?

Abstract

The prevalence of malignancy in tonsils which exhibit asymmetry with no other clinical features is very low; in our study it was zero. However, other studies have found a small percentage representing underlying malignancy. In view of this, we feel that a 'watch and wait' policy is initially more appropriate, and if symptoms or signs are progressive, tonsillectomy should then be advised.

Indications for tonsillectomy stratified by the level of evidence

“…In this context, the factor of obesity seems to be of high relevance that may reduce the success rate from 70% to 80% to 10% to 25% [97], [130]. Based on this guideline, tonsillar asymmetry is not considered as indication of TE, except for suspected malignoma [460], [461], [462]. …”

An unusual cause of tonsillar asymmetry

“…1 The index of suspicion of a malignant process should be high in older age groups, especially if there is a history of tobacco and alcohol consumption or a past history of malignancy. 2,3 There is debate over whether a 'watch and wait' approach can be adopted for unilateral tonsillar enlargement to avoid unnecessary surgery and its complications. In our case, proceeding to a tonsillectomy without imaging could have led to multiple complications owing to the displacement of the tonsil, as can be seen in the CT (Fig 2).…”

Linfoma de amígdala en niño con asimetría tonsilar. Caso clínico

“…4 La indicación de amigdalectomía en todo niño con asimetría amigdalina con el propósito de efectuar el examen histológico es controvertida, especialmente en niños que son asintomáticos. 6 Si bien la amígdala puede albergar una enfermedad maligna, la mayoría de las veces, se trata de un proceso benigno, incluso, en muchas ocasiones, la asimetría es aparente y no real.…”

“…1,2,7 Por el contrario, se plantea realizar un seguimiento clínico estricto durante 6 semanas en los niños con asimetría amigdalina leve, asintomática, sin otras indicaciones de cirugía (como amigdalitis recurrente u obstrucción respiratoria) ni factores de riesgo. 2,3,6,7 En nuestro caso, la hipertrofia amigdalina asimétrica sin exudado y la rápida progresión de los síntomas fueron los signos específicos que hicieron sospechar el diagnóstico de linfoma.…”

“…Algunos sostienen que, dada la incidencia extremadamente rara de neoplasia oculta en amígdalas de aspecto benigno, el análisis anatomopatológico se puede omitir en pacientes jóvenes sin factores de riesgo de malignidad ni características sospechosas. 6 Otros apoyan la evaluación histopatológica de todos los especímenes.…”