Is Diet Flexibility an Adaptive Life Trait for Relictual and Peri-Urban Populations of the Endangered Primate Macaca sylvanus?

Abstract

Habitat loss, fragmentation and urban expansion may drive some species to marginal habitats while others succeed in exploiting urban areas. Species that show dietary flexibility are more able to take advantage of human activities to supplement their diet with anthropogenically abundant and accessible resources. The Barbary macaque (Macaca sylvanus) is an endangered species due to the loss of its habitat, and human pressure. The population of Gouraya National Park (Algeria) lives in a relictual habitat that constitutes about 0.6% of the species range. In addition, this population is a unique case where urban expansion favours contact zones between Barbary macaque habitats and a big city (Bejaia). We quantified the dietary composition of Gouraya macaques over an annual cycle with the objective to understand how diet flexibility of this species may help it adapt to a relictual habitat or cope with urban expansion. We recorded the phenology of plant species every month. This study shows that Gouraya macaques, compared to those living in other forest types of the distribution area, are under lower seasonal constraints. They consume a greater amount of fruit and seeds that are available throughout much of the year, and a lesser amount of costly to find and extract subterranean foods. Therefore the Gouraya relictual habitat appears as a favourable environment compared to other major habitats of that species. This study also shows that colonizing peri-urban zones increases the availability and species richness of diet resources for Barbary macaques as they consume more human foods and exotic plants than in farther sites. Adult males eat more human foods than adult females and immatures do. The exploitation of high-energy anthropogenic food could favour macaque population growth and expansion towards the city center associated with human/macaque conflicts. We recommend applying management actions to restore macaques back to their natural habitat.

Understanding Human-Animal Relations in the Context of Primate Conservation: A Multispecies Ethnographic Approach in North Morocco

“…Threats to Barbary macaques include deforestation and habitat degradation, unmanaged primate tourism, and poaching for the illegal pet trade [Fa et al, 1984;Marechal et al, 2011;Maibeche et al, 2015;van Uhm, 2016]. The Barbary macaques' distribution in the southern Mediterranean has led to its presence in trade between different cultures and countries for thousands of years [Goudsmit and Brandon-Jones, 2000].…”

Secrets of Success in a Landscape of Fear: Urban Wild Boar Adjust Risk Perception and Tolerate Disturbance

“…The number of mammals living in urban environments increases (Bateman and Fleming, 2012;Magle et al, 2012). Hence, urban environments can support wildlife and provide various food sources: natural food (Stillfried et al, 2017b) or anthropogenic, easily accessible food (Cahill et al, 2012;Theimer et al, 2015;Tryjanowski et al, 2015), both of which can contain a high amount of energy (Ottoni et al, 2009;Maibeche et al, 2015). The urban landscape of fear should be worse than the rural one because the threat increases with human proximity per se, a high traffic volume and additional predators such as domestic dogs and other companion animals (Frid and Dill, 2002;Baker et al, 2005;Hughes and Macdonald, 2013).…”

Stratégie et plan d’action pour la conservation du magot (Macaca sylvanus) en Algérie 2018- 2027

“…Contrairement à la plupart des singes de l'Ancien Monde, les singes magots mâles apportent fréquemment des soins parentaux aux nourrissons peu après leur naissance (Paul et al, 1996) et ils passent une partie importante du temps avec eux (Fa, 1984c (Ménard, 1985 ;Ménard et Vallet, 1986 ;Ménard et al, 2013Ménard et al, , 2014b. Dans certains habitats relictuels comme le Parc national de Gouraya, cette proportion descend à 14-26 % (Maibeche et al, 2015) tandis qu'elle atteint presque 100 % pour les singes vivant sur les sommets rocheux (Ménard et Vallet, 1986), ce qui souligne les remarquables capacités d'adaptation de l'espèce. La strate arborée peut apporter des ressources importantes, notamment grâce à la production de glands qui peuvent être consommés pendant plusieurs mois de l'année et permettent aux magots de reconstituer leurs réserves avant les froids hivernaux (Ménard et Vallet, 1997 Ménard et Vallet, 1986, 1988.…”

“…Au printemps, les feuilles semblent constituer la base de la nourriture, complétée ensuite par les racines en mai et juin ; puis par les fruits, les baies et les graines de juillet à décembre. La consommation d'aliments à base de farine (essentiellement du pain) est considérable pour les groupes nourris par les populations locales ou les touristes (Tikjda, Chiffa, Yakouren, Akfadou, Gouraya, Taza), auxquels s'ajoutent les cacahuètes, le chocolat et différents fruits (Maibeche et al, 2015). La consommation excessive (> 40 % du régime alimentaire) de ce type d'aliments occasionne de nombreux problèmes de santé chez le singe magot (Maréchal et al, 2016a).…”

“…Actuellement le statut de conservation du magot au niveau algérien n'a pas été évalué. (Maibeche, 2008 ;Maibeche et al, 2015). Ce projet avait pour objectif de comprendre et de préciser les causes des nuisances occasionnées par les singes de Gouraya ; il a abouti à des recommandations importantes qui ont été transmises aux autorités gestionnaires compétentes afin d'endiguer ces nuisances en milieu urbain, avant que la situation ne devienne irréversible (voir encadré 1).…”